Τα μεγάλα ερωτήματα – για την προέλευση του Σύμπαντος, τα ταξίδια στον χρόνο, την ύπαρξη εξωγήινης νοημοσύνης, τον εποικισμό άλλων πλανήτων –απασχολούν από παιδί το μυαλό του νέου επιστήμονα Ντεϊάν Μιχάιλοφ. Όταν ήταν μικρός,περνούσε πολύ χρόνο σε συλλογισμούς πώς είναι δυνατόν το Σύμπαν να μην έχει τέλος, ενώ στο λύκειο συνειδητοποίησε ότι το μόνο που θέλει, είναι να γίνει επιστήμονας. Το πάθος του τον οδήγησε στην Οξφόρδη και στο Κέιμπριτζ όπου αποφοίτησε και έκανε διδακτορικό στην Αστροφυσική.

«Την τελευταία χιλιετία καταφέραμε να βρούμε τις απαντήσεις πολλών ερωτήσεων σχετικά με την αστρονομία και την αστροφυσική, όμως αυτές οδήγησαν, με τη σειρά τους, σε ακόμα πιο δύσκολα ερωτήματα» λέει ο Ντεϊάν Μιχάιλοφ. Και γι’ αυτό, σύμφωνα με τον ίδιο, αυτός ο κύκλος δεν θα τελειώσει ποτέ και πάντα θα υπάρχουν νέες ανακαλύψεις που θα γεννούν νέα ερωτήματα. Για παράδειγμα, η ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων, οι οποίες προβλέφθηκαν από τον Αϊνστάιν έναν αιώνα νωρίτερα, άνοιξε το δρόμο για τη εξερεύνηση του Σύμπαντος. Ακριβώς στα βαρυτικά κύματα αφιερώνει τις μελέτες του ο νέος επιστήμονας σε ένα από τα Ινστιτούτα «Μαξ Πλανκ» στο Βερολίνο.

«Όταν το 2015 παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά βαρυτικά κύματα, αυτό ήταν σημείο καμπής για την εξέλιξη της αστροφυσικής» λέει ο Ντεϊάν Μιχάιλοφ. «Και αν μέχρι τότε οι αστρονόμοι βασίζονταν μόνο στο φως από τα μακρινά αντικείμενα για να τα μελετήσουν, τώρα μπορούν να ακούσουν και την κίνησή τους. Εγώ άρχισα το διδακτορικό μου μερικούς μήνες πριν την ανίχνευση των βαρυτικών κυμάτων και είχα τη ευκαιρία να συμμετάσχω εξ αρχής σε αυτή τη διεθνή προσπάθεια. Η διατριβή μου εστιάζει στα λεγόμενα βαρυτικά κύματα χαμηλής συχνότητας τα οποία, αν μια μέρα εντοπιστούν, θα μας φανερώσουν πώς εμφανίστηκε το Σύμπαν και ποιες ήταν οι πρώτες εξελίξεις μετά την Μεγάλη Έκρηξη.»

Όταν έκανε το διδακτορικό του στο Κέιμπριτζ ο Ντεϊάν Μιχάιλοφ συνάντησε τον Στίβεν Χόκινγκ. Μάλιστα, ο μεγαλοφυής αστροφυσικός παρακολούθησε ένα σεμινάριο του Βούλγαρου επιστήμονα.

«Ο Στίβεν Χόκινγκ ήταν η αφορμή να πάω στο Κέιμπριτζ επειδή ο ίδιος είχε μετατρέψει το Ινστιτούτο σε παγκόσμιο κέντρο ανάπτυξης της αστροφυσικής» προσθέτει ο Ντεϊάν. «Κι έτσι, για μένα ήταν ιδιαίτερα συγκινητικό όταν τον συνάντησα για πρώτη φορά. Όσο ήμουν στο Κέιμπριτζ είχα την ευκαιρία να μιλήσω μαζί του μερικές φορές και οι ερωτήσεις που του έκανα ήταν σχετικά με το μέλλον της αστροφυσικής μετά την ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων και επίσης, αν θα έχουμε μια μέρα τις ικανότητες να βρούμε τις απαντήσεις των ερωτημάτων που ο ίδιος δεν μπόρεσε να ανακαλύψει. Σύμφωνα με τον Στίβεν Χόκινγκ αυτό θα γίνει – είτε μετά από 10 είτε μετά από 100 χρόνια, επειδή οι άνθρωποι πάντα θα έχουν αυτόν τον ενθουσιασμό και την φιλομάθεια που τους ωθούν στην εξερεύνηση του Σύμπαντος.»

Συμφωνεί ο νέος επιστήμονας με τον Στίβεν Χόκινγκ, ότι μέσα σε μερικούς αιώνες η ανθρωπότητα θα καταστρέψει τη Γη και θα πρέπει να αναζητήσουμε άλλο μέρος να εποικίσουμε;

«Αν κάτι συμβεί στον πλανήτη μας και τον καταστρέψει – φυσικό φαινόμενο, αστεροειδής ή παγκόσμιος πόλεμος, πρέπει να έχουμε ένα εφεδρικό σχέδιο» απαντάει. «Η πρώτη και η πιο κοντινή δυνατότητα είναι ο Άρης όπου, αν και είναι πολύ δύσκολο και ακριβό, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια αποικία μέσα στα επόμενα 10-20 χρόνια. Πράγματι, δεν έχουμε ακόμα την τεχνολογία για να φτάσουμε και να εγκατασταθούμε σε άλλους πλανήτες, αλλά και πριν από διακόσια χρόνια δεν είχαμε κανένα τρόπο να φτάσουμε στο φεγγάρι ή στον Άρη. Επομένως, είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε και να κάνουμε νέα πράγματα.»

Ο Ντεϊάν Μιχάιλοφ θα ήθελε ευχαρίστως να ζήσει στον Άρη μια μέρα αλλά μέχρι τότε είναι αφοσιωμένος στον μεγάλο του σκοπό – να καταλάβει τι συνέβη στα πρώτα δευτερόλεπτα μετά την Μεγάλη Έκρηξη.

Φωτογραφίες: πρ. αρχείο

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα