En las entrañas de la tierra de Bulgaria late un enorme e indómito poderío con el que han sido amamantados numerosos varones valientes, conocidos y anónimos. El recuerdo de ellos se transmite por las canciones y leyendas tradicionales y sirve de ejemplo a las generaciones posteriores. Por entre esos héroes descuella el voivoda Momchil al que se refiere el arqueólogo doctor Nikolay Boyadzhiev, gerente del Museo Regional de Historia de la meridional ciudad búlgara de Smolian.

En los años cuarenta del siglo XIV, durante dos años, entre 1343 y 1345, Momchil era gobernador, vasallo, al comienzo, del emperador Juan Cantacuzeno, y luego como independiente. Era gobernador de las porciones media y meridional del Monte Ródope y de una parte de la zona del Egeo. Murió en combate, luchando contra los invasores otomanos, a la edad de apenas 40 años, el 7 de julio de 1345. Según las fuentes históricas, hizo gala de gran heroísmo en la batalla contra las tropas aliadas de turcos y bizantinos. Tras apoderarse los turcos otomanos de los Balcanes, la gente sentía una gran necesidad de héroes que le sirvieran de ejemplo y por esta razón en la memoria de la población de los Ródopes se conservó la legendaria imagen del voivoda.

A Momchil le fueron otorgados dos títulos bizantinos supremos. En los años 40 del siglo XIV, Bizancio estaba en plena guerra civil. Los bandos beligerantes eran, por un lado, los regentes de Juan V Paleólogo, heredero en minoría de edad, con su madre Ana de Saboya, y, por el otro, Juan Cantacuzeno -que se había autoproclamado emperador- quien nombró a Momchil gobernador de los Ródopes, señala Nikolay Boyadzhiev. Para atraer a Momchil a su lado, en 1344 la emperatriz Ana de Saboya le otorgó el título de déspota, que en aquellos años era uno de los títulos bizantinos supremos. Por su parte, Juan Cantacuzeno también se empeñaba en aliarse con Momchil y le confirió el título de sebastocrátor, segundo por importancia tras el de emperador. En última instancia ninguno de los dos consiguió ganarse el respaldo de Momchil. Éste actuaba ateniéndose a sus intereses y batallaba ora con uno, ora con otro de los dos bandos. Se hizo dueño de dos fortalezas en el Monte Ródope, una de las cuales es la de Povisl. Fue extendiendo sus dominios apoderándose de la fortaleza Xanti a la cual transformó en residencia suya. En la lucha contra los invasores otomanos triunfó en la batalla de Abdera, hoy en las tierras de Grecia. Al comienzo del verano de 1345 los bizantinos liderados por Juan Cantacuzeno y sus aliados turcos consiguieron derrotar las tropas y eliminar al propio Momchil. Aquello ocurrió el 7 de julio de 1345 en las inmediaciones de la fortaleza Peritor, en la costa del Egeo.

La personalidad histórica del voivoda Momchil y la imagen legendaria de Momchil el Bizarro se entrelazan íntimamente, dice Nikolay Boyadzhiev y agrega: Momchil era un personaje bastante carismático, era un hombre corpulento y esbelto. El cronista otomano Enveri escribe refiriéndose a Momchil que éste tenía la estatura de dos hombres superpuestos y semejaba por su altura un minarete. Durante el asedio a Komotini cuantos vieron a Momchil se quedaron pasmados por su apariencia. Además de sus actos de heroísmo también ésta aportó a que se convirtiera en una leyenda. En las crónicas se menciona que las personas que seguían a Momchil más preferían morirse que tener que abandonarlo. En la batalla de Peritor, en la que perdió su vida, sus tropas combatían con firmeza en el campo de batalla, mientras Momchil seguía vivo pese a la gran superioridad numérica del enemigo.

Hoy en día forma parte de los vestigios que evocan las batallas de Momchil en las tierras búlgaras, la fortaleza Momchilova, en la aldea de Gradat del municipio de Smolian. Nikolay Boyadzhiev es uno de los estudiosos más celosos de esta fortificación.

La fortaleza tiene dos períodos de habitación. Uno se remonta a finales del siglo V y comienzos del VI, al período bizantino temprano en que se construyó, muy probablemente en la época del emperador Anastasio I o Justiniano. Después la fortaleza fue incendiada por los eslavos. En el siglo XI fue restaurada y se mantuvo funcionando hasta el momento de la invasión otomana en los años 70 del siglo XIV. En una de las fuentes escritas, la “Historia”, del emperador Juan Cantacuzeno, a una de las fortalezas otorgadas en dominio a Momchil se le menciona con el nombre de Povisl. De éste se deriva el nombre de la aldea de Podvis, que se encuentra al pie de la fortaleza Momchilova, por su lado meridional. En la memoria colectiva de los habitantes de la comarca persiste el recuerdo de que en determinado período de la fortaleza era dueño Momchil”.

En 1966 la fortaleza fue declarada monumento arqueológico de importancia nacional para la cultura. El recuerdo sobre Momchil, según escribe el estudioso checo Konstantin Jirecek en su “Historia de Bulgaria” se ha conservado en los nombres de las localidades croata de Pirlitor y la serbia de Pirot, en las que late el de la olvidada Peritor, de la costa del Egeo. Quienes visitan la ciudad de Pirot no pueden omitir de ver el símbolo de la misma que es la fortaleza de Momchilov Grad.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: momchilovakrepost.com и wikipedia.org