En los últimos días, los touroperadores búlgaros han cancelado por completo sus programas para Israel después de los repentinos ataques terroristas de "Hamas" y el conflicto militar que esto ha desencadenado. Las compañías aéreas de bajo coste que operan en el mercado búlgaro también han suspendido sus vuelos a Israel. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bulgaria ha pedido a los ciudadanos búlgaros que se abstengan de viajar a Israel. Aún no se pueden calcular con exactitud las pérdidas que supondrá el cierre del mercado israelí para la industria turística búlgara.

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"En estos momentos todos nuestros compañeros están cancelando los programas a Israel. Por otra parte, espero que los ciudadanos búlgaros que se encuentran en territorio israelí, se comuniquen con nuestra embajada de allí. Bulgaria no ha suspendido los vuelos chárter mientras tengan la opción de aterrizar. Como ven, nuestro avión gubernamental también sigue volando. Bulgaria no ha suspendido los vuelos, así que nuestros compatriotas tienen la posibilidad de salir de Israel", dijo Evelina Puleva, de la Cámara regional de turismo de Burgas, en una entrevista con Kalina Éncheva, de Radio Nacional de Burgas.

La Cámara de turismo regional aconseja a los turistas cuyas excursiones hayan sido canceladas que mantengan la calma y que se pongan en contacto con los operadores turísticos para barajar las opciones de compensación. Según Evelina Puleva, después de la pandemia los búlgaros ya saben cómo proceder ante unas vacaciones canceladas.

“Nuestros compañeros no tendrán ningún inconveniente de expedir vales de viaje y, en gran medida, nuestros socios también se ocuparán de hacer un reembolso a los viajeros. Hay fondos. Podemos emplear todo el conjunto de herramientas que fue utilizado durante la pandemia de Covid-19. Además, algunos de nuestros clientes cuentan con un seguro de cancelación de viaje y aquí se trata de un caso de fuerza mayor, por lo que supongo que las aseguradoras lo reconocerán y devolverán el importe a la gente. Los turistas confían en nosotros. Ya han visto cuántos vales fueron expedidos durante la pandemia y cómo los operadores turísticos reembolsaban a sus clientes, especialmente las empresas serias que tienen una oferta de programas a Israel. Ahora veo claramente que todos nuestros compañeros son muy concienzudos, trabajamos todos en sincronía y los transportistas reaccionaron en seguida, y transportaron inmediatamente a los turistas de regreso a Bulgaria".

El conflicto militar está afectando los flujos turísticos en toda la región. La gente también ha empezado a cancelar sus viajes a los países vecinos. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha pedido a los búlgaros que eviten viajar a zonas de Jordania, ya que allí se están organizando manifestaciones multitudinarias con grandes concentraciones de personas, debido a la última escalada de la guerra.

"Actualmente estamos siguiendo de cerca la situación. Estamos recibiendo noticias alentadoras de nuestros compañeros en Egipto, que informan que en los complejos turísticos de allí la cosa está tranquila, pero el hecho es que la situación está cambiando a cada hora. Por el momento, Egipto sigue siendo un destino turístico activo en nuestra oferta de programas. Pero no soy tan optimista con respecto a Israel. Y no sé qué programas planificar de cara al 2024. En cuanto a los turistas israelíes que tradicionalmente visitan nuestra costa del mar Negro - esa será una gran pérdida, desde luego, la cual nos afectará seriamente", comenta Puleva.

Israel se encontraba actualmente entre nuestros mercados clave para el turismo receptor. Pasada la pandemia, en 2022, casi 174 000 turistas de Israel visitaron Bulgaria. Ahora la industria se enfrentará a un nuevo desafío: el cómo contrarrestar esta nueva fuga de turistas, justo después de la de los turistas rusos con la guerra en Ucrania. "Una gran pregunta, sí… Llevo intentando responderla desde que la situación empezó a intensificarse. Puede que Turquía sea una buena alternativa pero, en mi opinión, Georgia es el destino que podría sustituir a Israel", concluye Evelina Puleva.

Versión en español: Alena Markova

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