Китай разкритикува остро решението на Пентагона да свали балона, който беше забелязан над различни части на Съединените щати и за който Пекин твърди, че е отклонил се от курса летателен апарат за метеорологични цели.
По-рано беше съобщено, че американски изтребители са свалили китайския балон, използван според Пентагона за наблюдение на "стратегически обекти над континенталната част на Съединените щати". Новината бе обявена от министъра на отбраната Лойд Остин.
Според китайската страна реакцията на американците е била прекалена и представлява сериозно нарушение на международните практики. От външното министерство в Пекин заявиха, че си запазват правото да дадат нужните отговори в бъдеще:
"Китай изразява силно недоволство и протестира срещу употребата на сила от страна на Съединените щати за атакуване на безпилотния граждански дирижабъл", се казва в изявлението на МВнР в Пекин, като се добавя, че то "си запазва правото да предприеме по-нататъшни необходими ответни действия".
Американският министър на отбраната Лойд Остин определи операцията по свалянето на балона като "обмислено и законно действие в отговор на нарушаване на суверенитета на страната".
Президентът Джо Байдън поздрави пилотите на изтребителите за свалянето на балона, след като той прекара дни наред в полети над страната.
"Те успешно го свалиха. И искам да поздравя нашите летци, които го направиха", каза Байдън пред репортери в Мериленд, цитиран от АФП.
Акцията се проведе, след като три югоизточни летища бяха временно затворени. На кадрите, показани по американските телевизионни мрежи, балонът изглеждаше, че пада вертикално.
Първоначално американските служители не желаеха да го свалят. По-късно обаче, запитан за инцидента, президентът Байдън обеща "да се погрижи" за балона.
Спорът избухна в четвъртък, когато американски служители заявиха, че следят голям китайски "балон за наблюдение" в небето на САЩ. Това накара държавния секретар Антъни Блинкън да се откаже от важно пътуване до Пекин.
Пекин призна собствеността си върху "въздушния обект", но заяви, че това е метеорологичен балон, който се е отклонил от курса, като добави, че съжалява за ситуацията.
"Дирижабълът е от Китай. Той е граждански дирижабъл, използван за изследователски, основно метеорологични, цели", се казва в изявление на китайското външно министерство от петък:
"Китайската страна изразява съжаление за непреднамереното навлизане на дирижабъла във въздушното пространство на САЩ поради форсмажорни обстоятелства", се посочва още в него.
Балонът е прелетял над части от северозападната част на Съединените щати, включително щата Монтана, където се намират чувствителни въздушни бази и стратегически ядрени ракети в подземни силози.
Американските медии съобщиха, че балонът е бил забелязан над Северна и Южна Каролина.
Съобщава се, че балонът е летял на височина доста над нивата, използвани от търговските самолети, въпреки че някои частни пилоти заявиха в социалните медии, че е бил "некомфортно близо".
Друг предполагаем китайски шпионски балон е бил забелязан над Латинска Америка, съобщиха от Пентагона в петък, без да предоставят подробности за местоположението му.
