Ο Γκεόργκι Κόλεφ δεν είναι μόνο λάτρης της εικαστικής τέχνης, αλλά και δημιουργεί συνθήκες να διαπρέψουν διάφοροι δημιουργοί από τη Βουλγαρία και τον κόσμο, που συναντιούνται στη δική του εμβληματική για τη Σόφια γκαλερί "Λεσέντρα". Τελειώνει διεθνείς οικονομικές σχέσεις και για μεγάλο χρονικό διάστημα εργάζεται σε διάφορους κλάδους της βουλγαρικής οικονομίας.

Το ενδιαφέρον του για την τέχνη και οι επαφές του με διάφορους ζωγράφους τον μετατρέπουν σε συλλέκτης πινάκων. Μετά τις δημοκρατικές αλλαγές στη χώρα μας ο Γκεόργκι Κόλεφ αρχίζει να διοργανώνει εκθέσεις σε δικούς του χώρους. Όλο και περισσότεροι δημιουργοί της νέας γενιάς τότε, ανάμεσα στους οποίους οι γνωστοί σήμερα Ντιμίταρ Γκροζντάνοφ, Βεντσισλάβ Ζάνκοφ κ.ά. εκθέτουν τα έργα τους εκεί.

Αργότερα ο γκαλερίστας ενοικιάζει διάφορες αίθουσες στο κέντρο της Σόφιας και το 1998 για πρώτη φορά διοργανώνει υπαίθρια έκθεση ζωγραφικής, στην οποία συμμετέχουν 42 σύγχρονοι Βούλγαροι ζωγράφοι.

"Η παράδοση των υπαίθριων εκθέσεων ζωγραφικής εξακολούθησε για πολλά χρόνια και δεν την έχω εγκαταλείψει", λέει ο Γκεόργκι Κόλεφ. "Αλλά μετά το 2001 το ενδιαφέρον μου εστιάζεται περισσότερο στη χαρακτική. Τότε, χάρη στον ζωγράφο Ρούμεν Σκόρτσεφ, ο οποίος διατηρεί καλές επαφές με Ιάπωνες ζωγράφους, άρχισε η κοινή συνεργασία μας. Αποφασίσαμε να παρουσιάσουμε 15 Βουλγάρους ζωγράφους στην Ιαπωνία και τον ίδιο αριθμό Ιάπωνες δημιουργούς έργων χαρακτικής στη Βουλγαρία. Η έκθεση διοργανώθηκε το 2001 στην Εθνική Πινακοθήκη Ξένης Τέχνης. Εκδώσαμε και κατάλογο με τα έργα των Ιαπώνων ζωγράφων. Το 2003 κάναμε την πρώτη μας μεγάλη έκθεση στην Ιαπωνία, παρουσιάζοντας τους πρώτους 15 Βουλγάρους ζωγράφους, στους οποίους προστέθηκαν άλλοι 15 ζωγράφοι της νεότερης γενιάς. Η έκθεση έλαβε χώρα σε μια γκαλερί στο Κιότο, μια εξαιρετικά πολιτιστική και κατά παράδοση συνδεδεμένη με την ιστορία και την τέχνη της Ιαπωνίας πόλη. Ένα χρόνο αργότερα η ίδια έκθεση παρουσιάστηκε στο Τόκιο στο Metropolitan Art Museum. Οι δύο εκθέσεις διοργανώθηκαν με την υποστήριξη της Ιαπωνικής Ένωσης Χαρακτών, η οποία είναι ο σημαντικότερος πολιτιστικός θεσμός στον χώρο των οπτικών τεχνών στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου".

 
Έργο του Κεϊσούκε Κοτζίμα από την Ιαπωνία που διακρίθηκε με το πρώτο βραβείο

Χάρη στα κοινά σχέδια με την Ιαπωνία ο Γκεόργκι Κόλεφ αποφασίζει να διοργανώσει ετήσια διεθνή έκθεση έργων χαρακτικής μικρών διαστάσεων – "Mini Print". Στην πρώτη έκδοσή της το 2002 οι δημιουργοί από τη Βουλγαρία είναι 50 και οι ξένοι – μόλις 12. Τα επόμενα χρόνια όμως ο αριθμός των ξένων ζωγράφων αυξάνεται και γίνεται πολύ πιο μεγάλος από τον αριθμό των Βουλγάρων. Περισσότεροι δημιουργοί έρχονται από την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό και σύμφωνα με τον γκαλερίστα, ο βασικός σκοπός της βουλγαρικής συμμετοχής είναι να ενθαρρύνονται οι νέοι ζωγράφοι.

Δεν είναι τυχαίο ότι απονέμεται βραβείο για καλύτερο νέο δημιουργό. Σήμερα η έκθεση «Mini Print» μαζεύει πάνω από 500 ζωγράφους. Από το 2005 τα έργα τους εκτίθενται στην γκαλερί «Λεσέντρα». Στην τελευταία έκδοση της έκθεσης συμμετέχουν έργα αποφοίτων της Σχολής Καλών Τεχνών στη Σόφια, παρουσιάζονται και έργα αποφοίτων δύο πανεπιστημίων – το ένα στον Καναδά και το άλλο – στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Η γκαλερί συνδέει δημιουργούς απ’ όλο τον κόσμο, που λαμβάνουν την ευκαιρία τα έργα τους να εκτιμηθούν από ειδική κριτική επιτροπή και στη συνέχεια να πωληθούν. Κάθε χρόνο εκδίδεται κατάλογος και οι ζωγράφοι παρουσιάζονται και σε ιστοσελίδες, που σήμερα δέχονται περισσότερους επισκέπτες σε σύγκριση με τις γκαλερί.

Οι περισσότερες εκθέσεις δεν θέτουν ορισμένο θέμα και οι ζωγράφοι έχουν ελευθερία επιλογής. Περιορισμοί επιβάλλονται ως προς την ίδια την τεχνοτροπία. Τα έργα χαρακτικής πρέπει να είναι πρωτότυπα, αλλά επιτρέπεται και μη κλασσική τεχνοτροπία – ψηφιακή. Τα γραφικά υπολογιστών και οι ψηφιακές τεχνοτροπίες στις εκθέσεις του Γκεόργκι Κόλεφ όμως δεν είναι της μόδας.

Κλέο Γουίλκινσον από την Αυστραλία, τρίτο βραβείο

"Βεβαίως εργάζομαι με ζωγράφους απ’ όλους τους χώρους της εικαστικής τέχνης -ζωγραφική, γλυπτική και χαρακτική. Είχαμε πολλές εκθέσεις και με βίντεο εγκαταστάσεις, αλλά με την πάροδο του χρόνου δώσαμε ορισμένη έμφαση στα έργα χαρακτικής. Μετά τα εγκαίνια του χώρου το 2005 στις εκθέσεις παρουσιάζονται κυρίως ξένους ζωγράφους. Έχουμε επιδείξει έργα ζωγράφων από την Ελλάδα, τη Γερμανία, τη Σουηδία, τη Βόρεια Ιρλανδία κ.ά. Παράλληλα η γκαλερί "Λεσέντρα" παρουσιάζει Βουλγάρους ζωγράφους εκτός της Βουλγαρίας. Διοργανώσαμε μια πετυχημένη έκθεση Βουλγάρων χαρακτών στο Πόρτλαντ, στις ΗΠΑ με την υποστήριξη του συλλόγου Print Arts Northwest. Η έκθεση εγκαινιάστηκε σε δύο γκαλερί ακριβώς στις 3 Μαρτίου, την εθνική γιορτή της Βουλγαρίας. Από μερικά χρόνια διεξάγεται η παραδοσιακή έκθεση Βουλγάρων χαρακτών στη Σαϊτάμα κοντά στο Τόκιο. Το επόμενο έτος προγραμματίζεται έκθεση Βουλγάρων ζωγράφων στον Καναδά. Σε γενικές γραμμές αναπτύσσουμε σοβαρή δραστηριότητα για την προβολή της βουλγαρικής τέχνης έξω από τα σύνορα της Βουλγαρίας".

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα