"Η Βουλγαρία κατατάσσεται στη μέση ως προς την κατανάλωση μπύρας ανάμεσα στις ευρωπαϊκές χώρες. Τη μεγαλύτερη κατανάλωση κάνει η Τσεχία, ενώ τη μικρότερη – η Ιταλία". Αυτό δείχνει η στατιστική των ζυθοποιών στην Ευρώπη, όπως αναφέρει ο Πιέρ-Ολιβιέ Μπερζερόν, γενικός γραμματέας των ζυθοποιών της Ευρώπης, ο οποίος ήταν ειδικός προσκεκλημένος της Ένωσης Ζυθοποιών Βουλγαρίας με την ευκαιρία της επαγγελματικής τους γιορτής, της Ημέρας του Προφήτη Ηλίου (20 Ιουλίου). Πώς φαίνεται η αγορά μπύρας στη Βουλγαρία;

Στη χώρα μας παράγονται περισσότερες από 80 μάρκες μπύρας. Οκτώ απ’ αυτές παράγονται με άδεια τέτοιων κρατών με παραδόσεις στη ζυθοποιία, όπως η Τσεχία, το Βέλγιο, η Γερμανία, η Ολλανδία. Οι εξωτικές γεύσεις του κεχριμπαρένιου ελιξιρίου είναι το νέο χιτ της παραγωγής μπύρας στη χώρα μας. Κατά τις ζεστές μέρες
οι λάτρες των ποτών μπορούν να απολαύσουν μπύρα με φρέσκα γεύση τεκίλας ή λεμονιού, καθώς και μπύρα από σιτάρι, γνωστή στους Γερμανούς ως Weissbier, δηλ. λευκή μπύρα. Κυκλοφόρησε και νέο προϊόν, άγνωστο μέχρι στιγμής στην αγορά μας – "Somersby" με γεύση μήλου και χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, προοριζόμενο για τους νέους και δυναμικούς ανθρώπους.

Παρά τα νέα είδη μπύρας που κυκλοφόρησαν στην αγορά το φετινό καλοκαίρι, οι Βούλγαροι παραμένουν συντηρητικοί. Τα πρωτεία κρατάει η ξανθή μπύρα με περίπου το 99% των πωλήσεων. Πάνω από το 60% της μπύρας πωλείται σε πλαστικά μπουκάλια.
Πώς οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν την κρίση;

Αποδεικνύεται ότι η επίσημη στατιστική για την παραγωγή μπύρας στη Βουλγαρία χρονολογείται από το 1888 και υπήρχε τέτοια ακόμα και κατά τη διάρκεια των πολέμων. Από τη σύγκριση των στοιχείων προκύπτει ότι το 2007 και το 2008 ήταν τα χρόνια με την υψηλότερη κατανάλωση μπύρας κατά άτομο του πληθυσμού. Το 2010 ήταν 67 λίτρα κατά άτομο, δηλαδή η κατανάλωση μειώθηκε, γιατί μόνο ι τρία χρόνια νωρίτερα ήταν 74 λίτρα.

"Δυστυχώς, η κρίση έπληξε τόσο τις πωλήσεις, όσο και την παραγωγή. Συνολικά στο χρονικό διάστημα 2009-2010 η πτώση είναι 15%", αναφέρει η Ιβάνα Βλαντιμίροβα, γενική γραμματέας της Ένωσης Ζυθοποιών Βουλγαρίας. "Σ’ αυτό το διάστημα, ευτυχώς, ο Βούλγαρος δεν σταμάτησε να πίνει μπύρα. Όπως στις περισσότερες αγορές, αυξήθηκαν οι πωλήσεις μπύρας με χαμηλότερες τιμές. Σημειώθηκε άνοδος των πωλήσεων μπύρας σε πλαστικά μπουκάλια λόγω της χαμηλότερης τιμής και της άνεσης της εφάπαξ χρήσης και του μικρού βάρους της συσκευασίας. Από άλλη πλευρά η κατανάλωση μεταφέρθηκε από τα εστιατόρια στα σπίτια. Μια από τις βασικές αιτίες είναι η μείωση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών, η σχετικά αδύνατη τουριστική σεζόν, καθώς και οι υπηρεσίες Αll inclusive".

Τα τελευταία δύο χρόνια αποδείχθηκαν αρκετά δύσκολα για τη βιομηχανία, γιατί όπως και στα άλλα προϊόντα, σημειώθηκε πτώση στη διάθεση της μπύρας. Οι παραγωγοί όμως είναι ευχαριστημένοι ότι παρά τους δύσκολους καιρούς κατάφεραν να διατηρήσουν τις εργατικές θέσεις στον κλάδο. Η στασιμότητα στη αγορά επίσης δεν εμποδίζει τις επενδύσεις στη διεύρυνση της παραγωγής νέων προϊόντων.

"Η κρίση θα περάσει, ενώ η υψηλή ποιότητα της βουλγαρικής μπύρας πρέπει να διατηρηθεί", σχολιάζει η Ιβάνα Βλαντιμίροβα. "Μέσα σε πέντε χρόνια οι επενδύσεις ανέρχονται σε περίπου 170 εκατ. ευρώ. Από τις αρχές του τρέχοντος έτους σημειώθηκε 7% αύξηση και τα αποτελέσματα στον κλάδο είναι υψηλότερα κατά τους θερινούς μήνες. Ποιος θα είναι ο ετήσιος απολογισμός όμως δεν είναι γνωστό. Προς το παρόν οι προβλέψεις δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξες. Παρ’ όλα αυτά "το ποτήρι είναι κατά το ήμισυ γεμάτο".
 
"Για πρώτη φορά τα τελευταία δύο χρόνια δεν υπάρχει πτώση στην αγορά ή όπως λέγεται στη γλώσσα του μάρκετινγκ "η αγορά είναι ισορροπημένη", αναφέρει ακόμη η Ιβάνα Βλαντιμίροβα. "Ελπίζω η τάση αυτή να διατηρηθεί. Σύμφωνα με τις προβλέψεις των διευθυνόντων συμβούλων των εταιρειών πιθανολογείται να σημειωθεί μικρή ετήσια άνοδος".

Οι παραγωγοί μπύρας έχουν φέτος και άλλη γιορτή – η ζυθοποιία στη Βουλγαρία συμπλήρωσε 130 χρόνια. Παρά τις αποδείξεις ότι στα εδάφη μας παρήγαγαν μπύρα ακόμα οι αρχαίοι Θράκες, Σλάβοι και Πρωτοβούλγαροι, ως αρχή της βιομηχανικής παραγωγής μπύρας αναγνωρίζεται η περίοδος αμέσως μετά την Απελευθέρωση από τον οθωμανικό ζυγό το 1878. Τότε επιχειρηματίες της Κεντρικής και Δυτικής Ευρώπης, καθώς και Βούλγαροι που είχαν τελειώσει τη μόρφωσή τους εκεί, άνοιξαν τα πρώτα ζυθοποιεία στη χώρα. Γι’ αυτό οι ζυθοποιοί θεωρούν ότι η Βουλγαρία αποτελεί μέρος της μεγάλης ευρωπαϊκής οικογένειας των παραγωγών μπύρας και η μπύρα αποτέλεσε ιδιόμορφο πολιτιστικό διάδρομο.

Τα γεγονότα το επιβεβαιώνουν. Βούλγαρος θα διοριστεί σε ένα μήνα "στο υψηλότερο αξίωμα" στη βιομηχανία μπύρας – θα γίνει επικεφαλής του ζυθοποιείου Κάρλσμπεργκ στο Νεπάλ – το υψηλότερο μέρος στον κόσμο, όπου παράγεται μπύρα.

Μετάφραση: Έλλη Γκέκοβα