Το Ζέμεν είναι μία από τις μικρότερες και ομορφότερες πόλεις της Βουλγαρίας. Βρίσκεται 70 χλμ. νοτιοδυτικά της Σόφιας στις δύο όχθες του Στρυμόνα, σε μικρή μικρή κοιλάδα που οδηγεί στο γραφικό φαράγγι του Ζέμεν.



Τα νερά του Στρυμόνα παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή των ανθρώπων εδώ. Τα χρησιμοποιούν για άρδευση, ενώ επειδή η φύση στην περιοχή είναι καθαρή, είναι γεμάτα και ψάρι. Αυτό φυσικά προσελκύει τους ψαράδες που το καλοκαίρι μετατρέπουν την περιοχή σε κάμπινγκ με τα αντίσκηνα και τροχόσπιτα με τα οποία έρχονται.

"Στην κοιλάδα του Στρυμόνα υπάρχουν απίθανες θέες, ενώ το φαράγγι του Ζέμεν είναι ένα παραμυθένιο φυσικό φαινόμενο", λέει η κα Τεμενούζκα Ζέμενσκα, που διδάσκει γεωγραφία στο Λύκειο της πόλης.

"Το φαράγγι του Ζέμεν αρχίζει από την πόλη και έχει μήκος 21 χλμ. Ακόμα ο επώνυμος Τσέχος ιστορικός και πολιτικός Κωνσταντίν Ίρετσεκ, περνώντας από το Ζέμεν αποκάλεσε το φαράγγι ένα από τα ομορφότερα της Βουλγαρίας. Εδώ οι βράχοι δημιουργούν παράξενους σχηματισμούς και ο άνθρωπος μπορεί να θαυμάσει και τα φυσικά φαινόμενα, όπως είναι οι πυραμίδες από βράχους. Εδώ βρίσκεται και το αρχαίο κάστρο Ζέμονγκραντ, καθώς και πολλές εκκλησίες και μονές. Προβλέπεται με χρηματοδότηση του Δήμου σύντομα να διαμορφωθεί και τουριστικό μονοπάτι που ακόμα καλύτερα να παρουσιάζει στους τουρίστες την απίθανη φύση της περιοχής".

Το έμβλημα της πόλης είναι το ξακουστό Μοναστήρι του Ζέμεν. Χρονολογείται από τον 11ο αιώνα και είναι ένα από τα λίγα διατηρημένα μνημεία της βουλγαρικής αρχιτεκτονικής του Μεσαίωνα.



Αποτελείται από δύο πτέρυγες, μικρό καμπαναριό και εκκλησία που βρίσκονται στο κέντρο μεγάλης αυλής. Για το ναό του Αγίου Ιωάννη Θεολόγου μας διηγείται η ξεναγός Καμέλια Πετρόβα: "Είναι μία από τις πιο παλιές εκκλησίες της Βουλγαρίας, χρονολογείται από τον 11ο αιώνα, ενώ η μονή – από τον 14ο. Η εκκλησία έχει απίθανη αρχιτεκτονική, έχει τη μορφή κύβου με μήκος της κάθε πλευράς 9 μέτρα. Οι τοιχογράφηση έγινε δύο φορές. Οι πρώτες τοιχογραφίες – αμέσως μετά την ανέγερση του ναού και από τότε διατηρήθηκε μόνο η εικόνα της Αγίας Άννας. Ενώ οι υπόλοιπες τοιχογραφίες είναι από τον 14ο αιώνα. Τα πρόσωπα στις εικόνες είναι πολύ ζωντανά και ρεαλιστικά. Οι τοιχογραφίες είναι στην αυθεντική μορφή τους. Η εκκλησία αυτή παρομοιάζει την εκκλησιά της Μπογιάνα κοντά στη Σόφια, που είναι υπό την αιγίδα της ΟΥΝΕΣΚΟ. Εντυπωσιακός είναι και ο βωμός της εκκλησίας. Αποτελεί μεγάλη πέτρινη πλάκα, κάτω από την οποία είναι αραδιασμένα ποικιλόχρωμα μαρμάρινα και πέτρινα κομμάτια , που συγκεντρώθηκαν από δωρεές των ντόπιων ανθρώπων".

Μετάφραση: Σοφία Μπόντσεβα