Κάθε χρόνο, εδώ και περισσότερο από 10 χρόνια, παιδιά ηλικίας 9 έως 15 χρονών εκπαιδεύονται να οδηγούν διαστημόπλοιο με την βοήθεια πραγματικών προσομοιωτών της NASA στο λεγόμενο διαστημικό καταυλισμό στην Σμύρνη, Τουρκίας.

Η εκπαίδευση στο διαστημικό καταυλισμό συνεχίζεται μία εβδομάδα. Ο σκοπός των ασχολιών εκεί είναι να αφυπνίσει το ενδιαφέρον των παιδιών για την επιστήμη, τις γνώσεις και τα πράγματα, που μπορεί να δει κανείς στο Διάστημα. Επίσης, κάθε παιδί έχει την ευκαιρία να γνωρίσει πολλούς ανθρώπους διάφορων εθνών και άγνωστους πολιτισμούς. Το στρατόπεδο διαθέτει διάφορους προσομοιωτές, που έχουν προσαρμοστεί για τα παιδιά, γυροσκόπια, διάφορους χώρους άσκησης, δωμάτια για ξεκούραση.

Ο Ηλιά Ζντάνοφ είναι μαθητής δέκα χρονών και ένας από τους Βούλγαρους, που συμμετέχουν στο διαστημικό στρατόπεδο. "Κάνω πλέον σχέδια διαστημόπλοιων. Κατ' αρχήν πρέπει να συνδυάσεις κάτι, που υπάρχει τώρα με κάτι, που θα υπάρχει στο μέλλον. Το Διάστημα είναι κάτι ανερεύνητο", λέει το αγόρι και προσθέτει: "Φτιάξαμε ακόμη και πυραύλους, που πετάξαμε στο Διάστημα, αλλά το δικό μου καταστράφηκε κάπου. Δεν ήταν άσχημα κατασκευασμένος, αλλά πήγε πολύ μακριά".

Κάθε Βουλγαρόπουλο, που είναι κατάλληλης ηλικίας, μπορεί να δηλώσει την επιθυμία του συμμετοχής στον εθνικό εταίρο του διαστημικού καταυλισμού – το Κέντρο δημιουργικής εκπαίδευσης. Και επειδή υπάρχουν αρκετοί επιθυμούντες, γίνεται διαγωνισμός με δοκίμιο με θέμα το Διάστημα.

Η Μαρίνα Κάμενοβα, συντονίστρια του προγράμματος "Space Camp" για τη Βουλγαρία, μας διηγείται για την εκπαίδευση και τους εξοπλισμούς στο ιδιόμορφο καταυλισμό: "Τα παιδιά μελετούν διάφορες επιστήμες – χημεία, βιολογία, υδροπονία, φυσική. Υπάρχουν 11 προσομοιωτές, οι οποίοι είναι οι ίδιοι με εκείνους, στους οποίους εξασκούνται οι αστροναύτες. Όλα είναι προετοιμασμένα για χρήση από παιδιά. Υπάρχει ένας προσομοιωτής, που γυρίζεται σ όλες τις κατευθύνσεις, για να αισθανθούν οι πιτσιρίκοι τι θα ήταν εάν χαθεί έλεγχος στο διαστημόπλοιο. Υπάρχει και μοντέλο του διαστημόπλοιου "Discovery".

.

Το 2015 τα παιδιά είχαν την δυνατότητα να φορέσουν στολές αστροναύτη, να δοκιμάσουν τους προσομοιωτές για αστροναύτες, να κατασκευάσουν διαστημόπλοια και πυραύλους και να αισθανθούν το περιβάλλον χωρίς βαρύτητα. Συγκινητικό βίωμα για τους ίδιους ήταν και η συνάντησή τους με τον Μάικλ Φόρμαν, Αμερικανό αστροναύτη.

"Σκοπός του προγράμματος είναι να καλλιεργήσει νεαρούς ηγέτες, καθώς επίσης να διατηρήσει και αναπτύξει το ενδιαφέρον των παιδιών στον χώρο των επιστημών", εξηγεί η Μαρίνα Κάμενοβα. "Έρχονται πολλά παιδιά, όνειρο των οποίων είναι να γίνουν αστροναύτες ή αστρονόμοι. Αυτή είναι μια επαλήθευση του ονείρου τους. Όλοι είναι πολύ ευχαριστημένοι και θέλουν να επιστρέψουν, ρωτούν εάν στο μέλλον θα μπορούσαν να δουλεύουν εκεί".

Ένα τέτοιο βίωμα, όμως, δεν είναι καθόλου φθηνό, γι' αυτό αναζητούνται τρόποι χρηματοδότησης και βοήθειας από διάφορους οργανισμούς.

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα
Φωτογραφίες: www.spacecampturkey.com και Κέντρο δημιουργικής εκπαίδευσης του προγράμματος „Space Camp”