Για να γνωρίσεις τη Σόφια, δεν επαρκεί μόνο να δεις τα μουσεία ή να μάθεις την χιλιετή ιστορία της. Πρέπει να δοκιμάσεις την τροφή, να κάνεις βόλτα στα μικρά δρομάκια και μαγαζιά της και κυρίως – να βρεις νέους φίλους. Τέτοια βόλτα για τους ξένους επισκέπτες στη Σόφια προτείνουν από το Balkan Bites. Λεπτομέρειες μαθαίνουμε από τον Κριστιάν Μίτοβ:

“Αυτός είναι ο πρώτος στον κόσμο δωρεάν γαστρονομικός γύρος. Εδώ και πάνω από τρεισήμισι χρόνια το οργανώνουμε κάθε μέρα στη Σόφια. Ξεκινάμε στις 2 μμ από τον κήπο «Κριστάλ». Περιοδεύουμε 4-5 εστιατόρια, σε κάθε ένα από τα οποία δοκιμάζουμε εδέσματα της βουλγαρικής κουζίνας ή τουλάχιστον φαγητά, που περιέχουν παραδοσιακά προϊόντα, όπως γιαούρτι, πιπεριές, ντομάτες, φέτα, κρασί.”

Οι τουρίστες σπάνια έχουν προκαταρκτικές γνώσεις ή προσδοκίες, αλλά και στους πιο συντηρητικούς αρέσουν τα βουλγαρικά φαγητά, επειδή είναι ποικίλα, νόστιμα και ωφέλημα. Κάποιοι με έκπληξη ανακαλύπτουν νέες γεύσεις. «Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αντιδράσεις είναι των αυστραλών, όταν τους λέμε, ότι θα δοκιμάσουν το ταρατόρ μας – κρύα σούπα από γιαούρτι, αγγούρια, σκόρδο και άνηθο. Έχουν συνηθίσει να τρώνε το γιαούρτι σαν επιδόρπιο. Παρ όλα αυτό τους αρέσει το ταρατόρ, ιδιαίτερα το καλοκαίρι.

Ο Κριστιάν και η ομάδα του είναι από τους νέους βούλγαρους, που επέστρεψαν μετά από εκπαίδευση στο εξωτερικό, για να εφαρμόσουν στην πραγματικότητα τις καινοτομικές ιδέες τους:

«Η αποστολή μας είναι να ανοίξουμε τη Σόφια για τους ξένους επισκέπτες και να τους βοηθήσουμε να τη δουν από διάφορες σκοπιές. Ο πρώτος γύρος, που κάναμε πριν 5 χρόνια, ήταν το The New Sofia Pub Crawl. Δεν ήταν ο τυπικός γύρος για δοκιμασία αλκοολούχων ποτών, αλλά μάλλον  βραδινή περιοδεία ανθρώπων απ όλο τον κόσμο σε κρυφά μέρη, που δύσκολα βρίσκεις μόνος σου. Πριν ενάμισι χρόνο ξεκινήσαμε δωρεάν «κομμουνιστικό» γύρο με τραμπάντ – το Communist Trabi Tour.

Μαζευόμαστε κάθε Σαββατοκύριακο στις 10 το πρωί στον κήπο του Εθνικού μεγάρου του πολιτισμού. Η βόλτα είναι διάρκειας περίπου 2 ωρών, αφού στο τέλος ο καθένας μπορεί να ταξιδέψει λίγο με τραμπάντ. Πριν δύο μήνες αρχίσαμε και δωρεάν γύρο, στον οποίο επιδείχνουμε την τέχνη του δρόμου Σόφιας.»

Στους γύρους λαμβάνουν μέρος διάφοροι τουρίστες – φοιτητές, εκατομμυριούχοι και μάλιστα συνταξιούχοι. Σε κάποιους από αυτούς τόσο πολύ αρέσει η πόλη, που ήδη μένουν και δουλεύουν εδώ.

«Όταν αρχίσαμε πριν 5-6 χρόνια, από την Σόφια περνούσαν κυρίως ταξιδιώτες, οι λεγόμενοι backpackers. Εδώ και δύο-τρία χρόνια αρχίζουν να έρχονται περισσότερες οικογένειες και οργανωμένες ομάδες, που βρίσκονται στη Βουλγαρία ειδικά, για να δουν την πόλη και όχι απλώς στον δρόμο τους προς την Κωνσταντινούπολη  ή το Βελιγράδι. Γι αυτό συμβάλουν και οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, αφού από τον Σεπτέμβριο παρακολουθούμε αύξηση των σαββατοκυριακάτικων ταξιδιών. Η Σόφια ακόμη δεν είναι γεμάτη τουρίστες, αλλά έχει μεγάλο δυναμικό.»

Φωτογραφίες: balkanbites.bg

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα