Ο Γκριγκόρ ήταν πάντα κορυφαίος παίκτης, αλλά το τένις δεν είναι μόνο τα καλά αποτελέσματα στα τουρνουά. Η αφοσίωση, οι προπονήσεις και τα κίνητρα να συνεχίσεις τη βελτίωση του παιχνιδιού σου - όλα αυτά είναι απαραίτητα για τον πρωταθλητή και αυτό είναι που συνέβη με τον Γκριγκόρ. Αυτή είναι η εκτίμηση του Ντάνι Βαλβέρντου - προπονητή του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ από τα μέσα του 2016, ο οποίος ανέπτυξε το δυναμικό του Βουλγάρου τενίστα και τον οδήγησε στην πιο επιτυχημένη σεζόν της καριέρας του.

Στην πραγματικότητα για το ταλέντο του Ντιμιτρόφ κανείς δεν αμφέβαλε, είναι γνωστός σε όλο τον κόσμο για τις ικανότητές του. Αλλά πριν αρχίσει η συνεργασία του με τον Βαλβέρντου την περασμένη σεζόν, μπροστά στον Γκριγκόρ είχε πάρα πολλές επιλογές, ακόμη και ο ίδιος παραδέχεται ότι δεν ήταν σίγουρος πως να αναπτύξει το παιχνίδι του. Η φιλοσοφία του Βαλβέρντου είναι να είσαι ισορροπημένος πάντα - στο γήπεδο ή έξω, όταν προηγείσαι ή σε αποφασιστικές στιγμές του παιχνιδιού. Ο προπονητής προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει τους παράγοντες που μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια συγκέντρωσης. Εξίσου σημαντικό είναι ότι φροντίζει για τις φιλικές σχέσεις στην ομάδα. Τελικά ο Βενεζουελάνος κατάφερε να απλοποιήσει το παιχνίδι του Βουλγάρου και τον βοήθησε να κάνει καλύτερη εποχή του μέχρι σήμερα. Ο Ντιμιτρόφ ολοκλήρωσε το έτος ως №3 στην παγκόσμια κατάταξη, αφού έχει κερδίσει τέσσερις τίτλους - στο Μπρισμπέιν, στη Σόφια, στο τουρνουά Masters στο Σινσινάτι, ενώ στο Λονδίνο κέρδισε τους πιο πολλούς βαθμούς - 1500 με πέντε νίκες σε πέντε αγώνες, και μάλιστα στο ντεμπούτο του κέρδισε το τελικό τουρνουά ATP από το 1998 και δώθε. Στον τελικό αγώνα ο Γκριγκόρ νίκησε τον Βέλγο Νταβίντ Γκοφέν σε τρία σετ - 7-5 , 4-6 και 6-3. Έτσι, μετά το τέλος της σεζόν ο Βούλγαρος ξεπέρασε εντυπωσιακά τους κύριους νέους αντιπάλους του, για να φτάσει την κορυφή, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στον κόσμο με συνολικά 5150 βαθμούς. Ο καλύτερος Βούλγαρος τενίστας άφησε πίσω του τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ (4610), τον Ντόμινικ Τιμ (4015 ) και τον Μάριν Τσίλιτς (3805).

Και κάτι άλλο για αυτή τη σεζόν του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ - τη συμμετοχή του στο Australian Open. Το επικό ημιτελικό με τον Ραφαέλ Ναδάλ επιλέχθηκε ένα από τα πέντε καλύτερα παιχνίδια στο Grand Slam το 2017. Η θεαματική μάχη στη Μελβούρνη πήρε την τρίτη θέση στην ετήσια κατάταξη της ATP. Ο Ναδάλ κέρδισε τον αγώνα με 6:3, 5:7, 7:6 (5), 6:7 (4), 6:4, μετά από σχεδόν πέντε ώρες. Ο Γκριγκόρ έπαιξε απίστευτα. Η ποιότητα του τένις απόψε ήταν εξαιρετικά υψηλή. Νομίζω ότι αξίζουμε να είμαστε και οι δυο στον τελικό. Ήταν μια απίστευτη μάχη, δήλωσε ο Ναδάλ στη συνέχεια. Σύμφωνα με την εκτίμηση του Ντάνι Βαλβέρντου όμως, η ήττα όπως αυτή στην Αυστραλία μπορεί να έχει άσχημες  συνέπειες για τον παίκτη. Ο Γκριγκόρ ακόμα πονάει από αυτή την ήττα, επειδή ήταν τόσο κοντά στον πρώτο του τελικό στο Grand Slam. Τότε έπαιξε το καλύτερο του τένις και παρ’ όλα αυτά απέτυχε, αλλά μετατρέψαμε την ήττα σε κάτι θετικό. Τον βοήθησε κατά τους μεγάλους αγώνες του έτους, τον είδαμε και στο Λονδίνο.

Η σεζόν 2017 είναι ήδη στην ιστορία. Αναμένεται μεγάλος ανταγωνισμός το 2018. Πολλοί από τους κορυφαίους τενίστες θα επιστρέψουν μετά από απουσία λόγω τραυματισμών. Η σοβαρή πρόκληση για τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ είναι τουλάχιστον να διατηρήσει τις θέσεις που κέρδισε φέτος. Δύσκολος στόχος, η εκπλήρωση του οποίου είναι δική του και της ομάδας του. Καλή επιτυχία!

Μετάφραση: Πένκα Βέλεβα