Η έμπνευση, η καθημερινή δουλειά και η αγάπη για το καθετί βουλγαρικό αποτελούν μέρος της συνταγής της Μαρία Ρόμπεβα από την πόλη Γκόρνα Οριάχοβιτσα για τη δημιουργία κούκλων από ύφασμα που απολαμβάνουν οι Βούλγαροι στη Βουλγαρία και το εξωτερικό. Οι εφαρμοσμένες τέχνες την προσελκύουν και η ίδια ασχολείται με αυτές μερικά χρόνια, αλλά αφού έφτιαξε την πρώτη της κούκλα από ύφασμα, αυτό έγινε πάθος της και αργότερα κύρια ασχολία της:

Οι κούκλες που θέλω να φτιάξω είναι περισσότερες απ’ όσο μπορώ και συνεχώς ανταγωνίζομαι με τον χρόνο. Εύκολα εμπνέομαι και κάθε πράγμα μπορεί να είναι μούσα μου. Αγαπώ όλες τις κούκλες που έχω δημιουργήσει, είναι πολύ ακριβά για μένα, γιατί είναι η αγάπη μου. Εάν αυτή τη στιγμή κάποια μου φαίνεται η πιο όμορφη, θαυμάσια, επιτυχημένη, η επόμενη θα πρέπει να είναι ακόμα καλύτερη, λέει η τεχνίτρια.

Μερικά από τα σχέδια της για κούκλες έλαβαν βραβεία, ενώ για τους μικρούς χαρακτήρες της χρησιμοποιούνται φυσικά υλικά όπως χειροποίητα υφάσματα, μάλλινα νήματα και βαμβακερή δαντέλα. Οι λάτρεις των κούκλων της είναι μικροί και μεγάλοι, λέει η Μαρία:

Οι κούκλες μου δεν είναι μόνο με φορεσιές. Έχω φτιάξει πολλές που χωρίζονται σε κατηγορίες - όπως η νύφη και ο γαμπρός για έναν γάμο, ένα ρομαντικό ζευγάρι για την επέτειο του γάμου, μια άλλη κατηγορία είναι οι ψαράς, ο κυνηγός, ο ποδοσφαιριστής... Σε τρίτη ανήκουν τα μαγικά πλάσματα, όπως η νεράιδα των δοντιών, οι άγγελοι, οι νεράιδες, οι μάγισσες και πολλά άλλα. Το κοινό ανάμεσά τους είναι η αποστολή τους. Οι κούκλες μου είναι η προσευχή μου για καλοσύνη, ευτυχία και αγάπη για τους ανθρώπους. Ο ρόλος τους είναι να φέρνουν χαμόγελα, γιατί νομίζω ότι ο κόσμος τα χρειάζεται. Τόσο τα παιδιά, όσο και οι ενήλικες απολαμβάνουν τις κούκλες μου, ο καθένας με τον δικό τους τρόπο. Οι ενήλικες εκτιμούν κυρίως τη δεξιοτεχνία μου και τα παιδιά βλέπουν τη μαγεία τους. Για τα πιτσιρίκια είναι μικρά μαγικά ανθρωπάκια με παιχνιδιάρικο βλέμμα, χαμογελούν και είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι.

Το ότι η Μαρία φτιάχνει με αγάπη τις κούκλες της αισθάνεται από τους ανθρώπους, που αγγίξουν την τέχνη της. Γι’ αυτό οι παραγγελίες δε σταματούν και οι κούκλες της ζεσταίνουν τις καρδιές πολλών ανθρώπων σε όλο τον κόσμο:

Τα καλά μου ανθρωπάκια είναι υπέροχοι ταξιδιώτες. Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να σκεφτώ όλα τα μέρη, αλλά έχω κούκλες στην Ελβετία, τη Σουηδία, την Πολωνία, τη Σλοβακία, την Ιταλία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και αλλού... Μερικοί, κάνοντας την παραγγελιά, δεν αναφέρουν πού θα ταξιδέψει η κούκλα που θα δημιουργήσω. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις ξέρω τον λόγο για τον οποίο τις παραγγέλλουν και έτσι ξέρω ότι θα ταξιδέψουν με χαρά στον κόσμο και θα χαροποιήσουν κάποιον μακριά από την πατρίδα.

Χαρακτηρίζοντας τον εαυτό της ως φύλακα του βουλγαρικού πνεύματος η Μαρία Ρόμπεβα εύχεται στον εαυτό της μακροζωία και υγεία, για να δημιουργήσει πολλές νέες κούκλες και να παραδώσει τις δεξιότητές της στις επόμενες γενιές:

Εδώ και μερικά χρόνια διδάσκω στα μικρά παιδιά να φτιάχνουν κούκλες από μάλλινο ύφασμα. Τους διδάσκω να ράβουν, αλλά το σημαντικότερο είναι να μάθουν να δημιουργούν. Για το παιδί η κούκλα, που έφτιαξε μόνο του είναι διαφορετική από αυτή που ήδη έχει. Είναι νέα, μοναδική, καλαίσθητη και ανεκτίμητη. Ενώ ράβουμε, συνήθως τους διηγούμαι για τις βουλγαρικές παραδόσεις και χειροτεχνίες, για τις τελετουργικές κούκλες και για τα μαγικά πλάσματα στο βουλγαρικό φολκλόρ. Είναι πολύ σημαντικό τα παιδιά να γνωρίζουν και να θυμούνται τις ρίζες τους και να διατηρούν το βουλγαρικό πνεύμα. Οι περισσότερες κούκλες μου είναι σε παραδοσιακές φορεσιές, επειδή θέλω οι άνθρωποι να ξέρουν και να σέβονται τη Βουλγαρία. Η επιθυμία μου είναι να δημιουργήσω κούκλες από κάθε λαογραφική περιοχή. Προς το παρόν, έχω μόνο δύο - με φορεσιά της Ροδόπης και της Θράκης. Τα όνειρα δεν πραγματοποιούνται μόνοι τους - πρέπει να τα ακολουθείς ακούραστα. Δε σταματώ να ονειρεύομαι και να εργάζομαι για να συμβεί το θαύμα - κάθε μέρα.

Μετάφραση: Πένκα Βέλεβα