Η Βουλγαρία είναι μια ειρηνική χώρα και δεν έχει εντάσεις και συγκρούσεις με άλλες χώρες, οι οποίες δεν μπορούν να επιλυθούν ειρηνικά. Ωστόσο, διαθέτει ένοπλες δυνάμεις και αμυντική βιομηχανία. Οι ένοπλες δυνάμεις της είναι μικρές και επαγγελματικές - περίπου 33.000 στρατιώτες και πολιτικοί υπάλληλοι του Υπουργείου Αμύνης. Αυτό μπορεί να είναι λογικό και αρκετό για τη μικρή Βουλγαρία, αλλά το γεγονός ότι ο στρατός της έχει όπλα της ψυχροπολεμικής εποχής, δεν είναι κάτι που μπορεί να την κάνει περήφανη.

Η αμυντική της βιομηχανία, την οποία κληρονόμησε από την εποχή του ολοκληρωτισμού, πέρασε πολλές κρίσεις, αλλά τελικά κατάφερε να προσαρμοστεί στις σύγχρονες συνθήκες και απαιτήσεις και να σταθεί στα πόδια της. Οι πελάτες της είναι, κατά κύριο λόγο, από το εξωτερικό και οι εξαγωγές βουλγαρικών πυρομαχικών, οπλικών συστημάτων και άλλου στρατιωτικού εξοπλισμού, το 2017 ανήλθαν στο ποσό των 1,2 δισ. ευρώ, σημειώνοντας αύξηση 20% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Οι παραγγελίες δεν σταματούν, οι εγκαταστάσεις δεν σταματούν να παράγουν και να αναζητούν νέους υπαλλήλους για να καλύψουν τις ανάγκες τους, οι οποίες, για τα 27 εργοστάσια, είναι περίπου 30 χιλιάδες άτομα. Αν και η βουλγαρική αμυντική βιομηχανία είναι μικρή σε σύγκριση με αυτές άλλων χωρών, είναι εντυπωσιακή για την οικονομία της Βουλγαρίας.

Υπό το φως αυτών των θετικών εξελίξεων στην αμυντική βιομηχανία, τα στοιχεία για τα μέχρι τώρα, κονδύλια του κρατικού προϋπολογισμού για την άμυνα και τον εξοπλισμό των βουλγαρικών ενόπλων δυνάμεων, δεν είναι ικανοποιητικά. Σύμφωνα με την Eurostat, το 2016 η Βουλγαρία διέθεσε 524,3 εκατ. ευρώ για την άμυνα. Το 2017, το μερίδιο των στρατιωτικών δαπανών αυξήθηκε από 1,28% σε 1,57% του ΑΕΠ. Ο ετήσιος ρυθμός αύξησης είναι ο δεύτερος σε ύψος μεταξύ των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ, μετά από τη Ρουμανία (σχεδόν 50%). Για το 2019, προβλέπονται 940 εκατ. ευρώ, ή 1,58% του ΑΕΠ. Δεν είναι πολύ μεγάλο ποσό, συγκρινόμενο με το συνολικό ποσό των 957 δισ. δολαρίων, για όλες τις χώρες της συμμαχίας, αλλά η τάση είναι θετική και η αύξηση, σε σύγκριση με το τρέχον έτος, είναι 240 εκατ. ευρώ.

Και τα τρία βασικά σώματα των ενόπλων δυνάμεων, στρατός ξηράς, ναυτικό και αεροπορία, έχουν ανάγκη από εκσυγχρονισμό και επανεξοπλισμό. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει τίποτα το ουσιαστικό, παρά μόνο σποραδικές και ανεπαρκείς προμήθειες από το εξωτερικό για τις ανάγκες του πολεμικού εξοπλισμού. Φέτος, έμειναν αχρησιμοποίητα χρήματα από τον κρατικό προϋπολογισμό, λόγω διαφόρων λόγων και αργών διαδικασιών. Το Υπουργείο Αμύνης διαβεβαιώνει ότι οι διαπραγματεύσεις για την προμήθεια των νέων οπλικών συστημάτων προχωρά και ότι το επόμενο έτος θα κλειστούν οι πρώτες συμφωνίες για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων και ότι υπάρχουν τα αναγκαία κονδύλια. Τώρα, απομένει να γίνουν οι σωστές επιλογές για τεθωρακισμένα, μαχητικά αεροσκάφη και πλοία. Αυτό είναι θετικά δεκτό τόσο από τους στρατιωτικούς, όσο και από τις επιχειρήσεις του αμυντικού τομέα, καθώς η βουλγαρική αμυντική βιομηχανία είναι πολύ πιθανό να συμμετάσχει στον εκσυγχρονισμό. Το γεγονός ότι έχει αυτή τη δυνατότητα, αποδεικνύεται από την αυξανόμενη εξαγωγή βουλγαρικών όπλων, εξοπλισμού και πυρομαχικών.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης