Οι δρόμοι στη Βουλγαρία αποτελούν μεγάλο πρόβλημα τόσο για τον πληθυσμό, όσο και για τις αρχές. Απέχουν πολύ από την σύγχρονη αντίληψη του τι είναι δρόμος και λεωφόρος και στη Βουλγαρία, των 7 εκατ. ατόμων, ο αριθμός των αυτοκινήτων ξεπερνά τα 2,7 εκατομμύρια. Σύμφωνα με τις αρχές, το 40% των δρόμων της χώρας βρίσκεται σε κακή κατάσταση. Η κυβέρνηση δείχνει ότι έχει επίγνωση του προβλήματος και προσπαθεί να βρει χρήματα για να το ξεπεράσει. Φέτος αποφάσισε να προχωρήσει σε επισκευές, ανακατασκευές και κατασκευή νέων δρόμων συνολικού μήκους 709 χλμ, σε σύνολο 20.000 χιλιόμετρα οδικού δικτύου, επενδύοντας το ποσό, ρεκόρ, των 1,9 δισεκατομμυρίων ευρώ. Αναμένεται ότι με τις νέες επενδύσεις θα συνεχίσει η μείωση των νεκρών των τροχαίων ατυχημάτων, η οποία το 2018 ήταν 11% μικρότερη από ό, τι το 2017. Κύρια αιτία των δυστυχημάτων, (97%) παραμένουν οι παραβιάσεις του ΚΟΚ. Αυτό που δεν λένε τα στατιστικά στοιχεία, ωστόσο, είναι ότι αυτά τα λάθη των οδηγών σε πολλές περιπτώσεις, προκαλούνται από την κατάσταση του οδικού δικτύου.

Το 2019, η κατασκευή αυτοκινητοδρόμων στη χώρα πρέπει να προχωρήσει αποφασιστικά. Στην πραγματικότητα, μέχρι σήμερα, στη Βουλγαρία έχει κατασκευαστεί μόνο η εθνική οδική αρτηρία Θράκη (στη Νότια Βουλγαρία), η οποία συνδέει τη Σόφια με το Μπουργκάς στα παράλια της Μαύρης Θάλασσας. Η σχεδόν παράλληλη αρτηρία Αίμος (Βόρεια Βουλγαρία), που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες, επανειλημμένα εγκαταλείπεται στη μοίρα της. Τώρα, λένε, ότι θα είναι έτοιμος να 2024. Για το 2019, η κυβέρνηση έχει προβλέψει την επένδυση ποσού 690 εκατομμυρίων ευρώ, από το πλεόνασμα του κρατικού προϋπολογισμού. Η οδική αρτηρία θα συνδέει την Σόφια με την Βάρνα, επίσης στα παράλια της Μαύρης Θάλασσας. Εντατικά συνεχίζονται οι εργασίες κατασκευής της εθνικής οδικής αρτηρίας Στρούμα (Στρυμόνας), η οποία είναι μία από τις πιο πολυσύχναστες διαδρομές, που συνδέει τη Σόφια με την Ελλάδα μέσω του Μεθοριακού Σταθμού Κούλατα - Προμαχών. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, αυτός ο αυτοκινητόδρομος πρέπει να ολοκληρωθεί το 2023.

Ανεξάρτητα από το πόσο άσχημοι είναι οι δρόμοι της Βουλγαρίας, πολλοί από αυτούς διατηρούνται με διακοσμητικές ή και πιο σοβαρές επισκευές. Οι επισκευές κοστίζουν χρήματα, οπότε κάθε βούλγαρος οδηγός θα πρέπει να πληρώνει διόδια (βινιέτα). Από φέτος, η πληρωμή των διοδίων θα γίνεται μόνο ηλεκτρονικά, και η τιμή τους θα παραμείνει ίδια με την περσινή. Επιπλέον, από το καλοκαίρι του 2019, αναμένεται να εισαχθεί ειδικό σύστημα διοδίων για τα φορτηγά οχήματα. Με το σύστημα αυτό, προβλέπεται ότι θα συγκεντρωθούν μεγαλύτερα ποσά για τη διατήρηση του εθνικού οδικού δικτύου σε καλή κατάσταση.

Αν και με καθυστέρηση περίπου μισού αιώνα, σε σύγκριση με τα ανεπτυγμένα ευρωπαϊκά κράτη, η Βουλγαρία, σταδιακά, αναπληρώνει τον χαμένο χρόνο και μπαίνει στην εποχή της ταχύτητας και των ασφαλών και φιλικών προς το περιβάλλον, οδικών μεταφορών.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης