Πριν από 10 χρόνια η Μάγια Νικόλοβα βρέθηκε στη Μεγάλη Βρετανία. Εκεί γνώρισε μερικές νέες οικογένειες από τη Βουλγαρία, που αναζητούσαν δυνατότητα τα παιδιά τους να ασκούν τη μητρική τους γλώσσα. Στη μικρή πόλη Μπόρνμουθ (Bournemouth), όπου εγκαταστάθηκε η Μάγια, τέτοιος χώρος όμως δεν υπήρχε. Γι’ αυτό η φιλόδοξη Βουλγάρα αποφάσισε να ανοίξει βουλγαρικό σχολείο. Ενώ ετοίμαζε τα έγγραφα, για να το καταχωρήσει στα μητρώα σύμφωνα με την αγγλική και τη βουλγαρική νομοθεσία, μαζί της ήρθε σε επαφή η Μαργαρίτα Ντιμιτρόβα από το διπλανό Πόρτσμουθ (Portsmouth) και την πρότεινε να διοργανωθεί σχολείο και εκεί. Έτσι, το 2017 στις κομητείες άνοιξε πύλες όχι ένα, αλλά ολόκληρα δύο βουλγαρικά κυριακάτικα σχολεία με το όνομα του βουλγάρου διαφωτιστή από την Αναγέννηση Βασίλ Απρίλοφ.

«Το πρώτο έτος» - θυμάται η Μάγια Νικόλοβα – «αρχίσαμε με 22 παιδιά και με την πάροδο του χρόνου ο αριθμός τους αυξήθηκε. Για το νέο σχολικό έτος έχουν εγγραφεί συνολικά 44 παιδιά.»

Η βουλγαρική κοινότητα στο Μπόρνμουθ και το Πόρτσμουθ αποτελείται από 1000 άτομα περίπου και τα παιδιά που μαθαίνουν τη μητρική τους γλώσσα είναι ηλικίας από 5 έως 12 χρονών. Τα μικρότερα παιδιά παρακολουθούν όλα τα μαθήματα, επειδή χρειάζονται να μαθαίνουν νέες λέξεις από όλους τους τομείς της ζωής. Από την 1^η τάξη αρχίζει η εκμάθηση βουλγαρικής γλώσσας και λογοτεχνίας σύμφωνα με το υποχρεωτικό πρόγραμμα του Υπουργείου Παιδείας, και οι μεγαλύτεροι μαθητές μαθαίνουν «Άνθρωπος και κοινωνία», Ιστορία και Γεωγραφία της Βουλγαρίας.

«Με τη μορφή λεσχών οι μαθητές παρακολουθούν τα μαθήματα «Εργασία και δημιουργία» και «Γύρω κόσμος», στα οποία συμπεριλαμβάνουμε εργασία με φυσικά υλικά, παρουσίαση βουλγαρικών γιορτών και παραδόσεων, που τηρούνται στη Βουλγαρία και είναι πολύ διαφορετικές από αυτές στην Αγγλία» - λέει η Μάγια Νικόλοβα. – «Όλα τα παιδιά που τελειώσουν επιτυχώς το σχολικό έτος, λαμβάνουν πιστοποιητικό. Λίγες από τις οικογένειες θα γυρίσουν στη Βουλγαρία, αλλά αυτό το έγγραφο ισχύει στα βουλγαρικά σχολεία.»

Φιλόλογος και λογιστής, η Μάγια Νικόλοβα επενδύει όλη τη ψυχή της σε αυτό που κάνει και δεν περιορίζεται με τα επιτεύγματά της. Ανάμεσα στις ενδιαφέρουσες ιδέες της είναι το γράψιμο γραμμάτων σε συνομηλίκους και εικονικές βόλτες στη γενέτειρά της Βελίκο Τίρνοβο.

«Η πρώτη μου ιδέα ήδη πραγματοποιείται» - λέει η Μάγια Νικόλοβα. – «Λήφθηκαν τα πρώτα γράμματα που στάλθηκαν σε άλλα βουλγαρόπουλα από το Λουξεμβούργο και την Κορνουάλη της Αγγλίας. Τώρα προσπαθούμε να διαδώσουμε αυτή την πρωτοβουλία μας και σε σχολεία στη Βουλγαρία, επειδή είναι καλά για τα παιδιά μας να επικοινωνούν με συνομηλίκους από βουλγαρικό περιβάλλον. Ελπίζουμε σύντομα να λάβουν μέρος σχολεία τόσο από τη Βουλγαρία, όσο και από την Αγγλία.»

Γονείς από τις κοντινές τρεις πόλεις, όπου ζουν 200 βουλγαρικές οικογένειες περίπου, επίσης εξέφρασαν επιθυμία τα παιδιά τους να μαθαίνουν βουλγαρικά, γι’ αυτό η Μάγια Νικόλοβα ελπίζει σύντομα να ανοίξει και εκεί παράρτημα του κυριακάτικου σχολείου.

«Το πιο σημαντικό που θέλουμε να μάθουν τα παιδιά είναι ο σεβασμός και η ανεκτικότητα προς κάθε γλώσσα, η αγάπη για τη βουλγαρική γλώσσα και η υπερηφάνεια, ότι είναι μέρος ενός μεγάλου λαού» - λέει η Μάγια Νικόλοβα. – «Εγώ ονειρεύομαι μια μέρα τα παιδιά μας να είναι υπερήφανα για την ιστορία μας και να χτίζουν ιστορία, που να μείνει στα σχολικά βιβλία.»

Φωτογραφίες: Μάγια Νικόλοβα

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα