Η οικογένεια Λεβί έχει μετοικήσει στο Ισραήλ από την Βουλγαρία. Εδώ και 70 χρόνια τα μέλη της φτιάχνουν μαλεμπί και ρυζόγαλο στην επονομαζόμενη «βουλγάρικη αγορά» στην Γιάφα. Το μαλεμπί τους μάλιστα θεωρείται το καλύτερο στο Ισρήλ. Το μυστικό της επιτυχίας τους είναι ότι τηρούν την οικογενειακή παράδοση.

«Στην αρχή οι πρόγονοί μου έφτιαχναν τα προϊόντα μας στο σπίτι, λέει ο Γιόσι Λεβί. Πριν να γεννηθώ η οικογένειά μου μετέφερε το μαλεμπί και το ρυζόγαλο με τρίκυκλο, μέσα σε πάγο. Όταν ήμουν μαθητής μας επέτρεψαν να έχουμε ένα περίπτερο στο νοσοκομείο Νταντανί αλλά εκεί δεν είχαμε ρεύμα. Ετοιμάζαμε τα επιδόρπια στο μάτι της κουζίνας και ξανά τα διατηρούσαμε σε πάγο. Οι γονείς μου έδωσαν σκληρή μάχη με τον δήμο για να μας επιτρέψουν έναν ηλεκτρικό στύλο. Από τότε το περίπτερο μετατράπηκε σε εργαστήριο με κουζίνα και ψυγείο. Δουλεύαμε νυχθημερόν. Και σήμερα συνεχίζουμε να δουλεύουμε 24 το εικοσιτετράωρο όλη την εβδομάδα και το Σαββατοκύριακο. Κλείνουμε μόνο την ημέρα της γιορτής Γιομ Κιπούρ (Ημέρα της Συγχώρεσης των Αμαρτιών που ξεκινά με την δύση της δέκατης μέρας του εβραϊκού μήνα Τισρί /που πέφτει περίπου τον Οκτώβριο/ και συνεχίζει πάνω από 24 ώρες).

Ο πατέρας του Γιόσι πέθανε μόλις 60 χρονών. Ήθελε να στείλει τον γιό του να σπουδάσει αλλά ο νεαρός αναγκάστηκε να αναλάβει την επιχείρηση.

«Πήγα να τον αντικαταστήσω στο περίπτερο αλλά τελικά έμεινα, λέει εκείνος. Έπειτα αγοράσαμε ένα μαγαζί εκεί κοντά αλλά ξεκίνησε η κατασκευή του μετρό κι αναγκαστήκαμε να μετακομίσουμε άλλη μια φορά. Τελικά βρήκαμε έναν χώρο κοντά στο στάδιο Μπλούμφιλντ και αρχίσαμε να κερδίζουμε καλά. Τώρα λόγω του κορονοϊού μας απαγόρεψαν να δουλεύουμε την νύχτα (22:00 – 06:00) αλλά παρά τους περιορισμούς έρχονται πελάτες από όλη την χώρα».

Για πολλούς από τους πελάτες το να αγοράσουν μαλεμπί και γλυκά από τους Λεβί είναι οικογενειακή παράδοση.

«Οι πελάτες μας έρχονται στο μαγαζί εδώ και 4 γενιές, λέει ο Γιόσι. Το Γιάφο ήταν πολιτιστικό κέντρο των Εβραίων από την Βουλγαρία και των Βουλγάρων στο Ισραήλ. Οι πελάτες ερχόντουσαν πριν και μετά τους αγώνες και τις συναυλίες. Οι άνθρωποι ερχόντουσαν πριν να πάνε στην δουλειά τους ή όταν επέστρεφαν. Τα παιδιά έκαναν οικονομίες στο χαρτζηλίκι τους για να αγοράσουν μαλεμπί. Ήμασταν πάντα οι πρώτοι που μαθαίνουμε τους βαθμούς τους και τα ενδιαφέροντα πράγματα που τους συμβαίνουν στο σχολείο. Προσφέρουμε ακόμα κρέμα καραμελέ, κρ΄μα βανίλια και σοκολάτα με άμυλο. Όταν ζούσε ο πατέρας μου έφτιαχνε τουλούμπες και μπακλαβά αλλά εγώ δεν μπόρεσα να μάθω αυτήν του την τέχνη».

Το βασικό συστατικό της επιτυχίας των προϊόντων της οικογένειας Λεβί είναι ότι δεν χρησιμοποιούν συντηρητικά.

«Αλλού προσθέτουν στο μαλεμπί τριμμένη καρύδα ή φιστίκια Αιγίνης αλλά εμείς δεν έχουμε ανάγκη τίποτα επιπλέον από την κλασσική συνταγή. Δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε – χρησιμοποιούμε άμυλο, κόκκινο σιρόπι και ροδόνερο. Φτιάχνουμε μαλεμπί με γάλα, φτιάχνουμε και χωρίς. Οι τιμές των καλών προϊόντων ανεβαίνουν αλλά εμείς ακόμα τις κρατάμε χαμηλές για να μπορούν οι άνθρωποι να το επιτρέπουν στον εαυτό τους. Είμαστε δημοφιλείς γιατί έρχονται να τρώνε στο μαγαζί διάσημοι ποδοσφαιριστές και καλλιτέχνες. Οι οπαδοί τους έρχονται για να φωτογραφηθούν μαζί τους και τρώνε και γλυκά».

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα