Το 2021 ανακηρύχθηκε επίσημα Ευρωπαϊκό Έτος Σιδηροδρομικών Μεταφορών. Ένας από τους λόγους που η πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έτυχε πανευρωπαϊκής υποστήριξης στο ΕΚ, είναι το αποτέλεσμα που θα έχει αυτό το είδος κινητικότητας στους στόχους της ΕΕ για την επίτευξη μιας ευημερούσας, ανταγωνιστικής και ουδέτερης προς το κλίμα οικονομίας έως το 2050. Ένας από τους πιο υποσχόμενους συμμάχους προς αυτήν την κατεύθυνση, του οποίου οι δυνατότητες δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως, είναι οι σιδηροδρομικές μεταφορές. Η χρήση τους για τη μεταφορά μεγάλου όγκου επιβατών και εμπορευμάτων μπορεί να μειώσει τις επιβλαβείς εκπομπές από άλλους τρόπους μεταφοράς έως και 70%.

«Ίσως η πανδημία μας έδειξε ότι είμαστε όλοι αλληλένδετοι, ειδικά σε αβέβαιους καιρούς», δήλωσε η Anna Deparnay-Grunenberg, Γερμανίδα ευρωβουλευτής από την Ομάδα των Πρασίνων.

"Για το σκοπό αυτό, πρέπει επίσης να απαλλαγούμε από την χρήση άνθρακα στις μεταφορές. Θέλουμε να δημιουργήσουμε έναν δείκτη συνδεσιμότητας και να κάνουμε τις σιδηροδρομικές μεταφορές ελκυστικές. Αυτός ο δείκτης θα δείξει πόσο γρήγορα μπορούμε να κινηθούμε σιδηροδρομικώς. Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι ότι, παρά τα 30 δισεκατομμύρια ευρώ που επενδύθηκαν στο ευρωπαϊκό σιδηροδρομικό δίκτυο, λείπουν οι καλές συνδέσεις που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του διευρωπαϊκού δικτύου. Θέλουμε, επίσης, να εφαρμόσουμε μια πράσινη ετικέτα, που να δείχνει τον βαθμό στον οποίο τα εμπορεύματα που μεταφέρονται με αυτόν τον τύπο μεταφοράς είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον. Χρειαζόμαστε επίσης καλύτερη πληροφόρηση για τα εισιτήρια, την οποία θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε για την δημιουργία μιας κοινής πλατφόρμας για την αγορά τους.

Τα πανευρωπαϊκά σχέδια για τον εκσυγχρονισμό του σιδηροδρομικού δικτύου επηρεάζουν, σε κάποιο βαθμό, την Βουλγαρία, όπου, παρά την μείωση των επιβατών κατά 40% το 2020, οι σιδηρόδρομοι παραμένουν μια προσιτή επιλογή μετακίνησης. Κατά τη διάρκεια της κατάστασης έκτακτης ανάγκης και του κλειδώματος, οι Κρατικοί Σιδηρόδρομοι της Βουλγαρίας - BDZ, συνέχισαν να εκτελούν όλα τα δρομολόγιά τους. Επιπλέον, πέτυχαν πολλές σημαντικές επιτυχίες για την ανάπτυξη και τον εκσυγχρονισμό τους, τις οποίες περιγράφει ο Κωνσταντίν Αζόφ - Διευθυντής του Τμήματος Εξυπηρέτησης και Πωλήσεων των Κρατικών Σιδηροδρόμων της Βουλγαρίας:

«Το 2020 αγοράσαμε 15 νέες ηλεκτρικές μηχανές μεγάλων αποστάσεων. Για πρώτη φορά, μετά από, σχεδόν, 34 χρόνια, έρχονται ολοκαίνουργιες μηχανές. Δύο από αυτούς λειτουργούν ήδη στο σιδηροδρομικό δίκτυο της Βουλγαρίας και εξυπηρετούν επιβατικές αμαξοστοιχίες. Εφαρμόζεται, επίσης, ένα φιλόδοξο πρόγραμμα επισκευών. Δυστυχώς, η κρίση που προκάλεσε η πανδημία Covid-19 επέβαλε κάποιες καθυστερήσεις, οι οποίες, πιστεύω, ότι θα καλυφθούν. Κατά τη διάρκεια της κρίσης, καταφέραμε να υπογράψουμε συμβάσεις αξίας 15 εκατομμυρίων BGN με δύο βουλγαρικά εργοστάσια για την πλήρη ανακαίνιση 15 βαγονιών».

Ως παράδειγμα της αποδοτικότητας της συμφωνίας, ο Αζόφ επεσήμανε ότι ένα εντελώς νέο βαγόνι κοστίζει περίπου 1.800.000 ευρώ, ενώ αυτά που συναρμολογούνται σε βουλγαρικά εργοστάσια είναι περίπου 3 φορές φθηνότερα. Μια άλλη ευκολία που χρησιμοποιούν ήδη οι επιβάτες, είναι οι ηλεκτρονικοί πίνακες που έχουν τοποθετηθεί σε όλους τους σταθμούς, καθώς και μια εφαρμογή για κινητά που παρακολουθεί την κίνηση των τρένων, την ώρα της άφιξής τους και τους λόγους για πιθανές καθυστερήσεις.

Με τη βοήθεια της ευρωπαϊκής χρηματοδότησης, η BDZ ελπίζει να είναι σε θέση να αγοράσει άλλα 20 σιδηροδρομικές συστοιχίες υψηλής τεχνολογίας με ταχύτητα 160 km/h, οι οποίες θα κινούνται στις ανακαινισμένες και ανακαινιζόμενες σιδηροδρομικές γραμμές. Η εταιρεία, η οποία φροντίζει τη σιδηροδρομική υποδομή, σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν πολυχρηστικό τερματικό σταθμό στον κομβικό σταθμό Γκόρνα Οριάχοβιτσα (Gorna Oryahovitsa) στην Κεντρική Βόρεια Βουλγαρία, και να συνεχίσει την ανακαίνιση των σιδηροδρομικών σταθμών σε ολόκληρη την Βουλγαρία.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης

Φωτογραφίες: bdz.bg, europa.eu, ruse-direct.eu, Facebook /Anna Deparnay-Grunenberg, αρχείο