Στις 18 Ιανουαρίου τιμούμε τον «Πατέρα της Ορθοδοξίας», όπως ονομαζόταν εν ζωή ο άγιος Αθανάσιος, που γεννήθηκε στην Αίγυπτο το έτος 295. Θεολόγος και κληρικός, πατριάρχης Αλεξανδρείας από το 328 έως το 373, ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας ήταν ο πρώτος που διέδωσε τον μοναχισμό στην Ευρώπη. 

Η Μονή του Αγίου Αθανασίου στο Τσιρπάν είναι η πιο παλιά στην Ευρώπη

Ο λαός μας τιμά τον άγιο ως προστάτη του χιονιού και του πάγου. Υπάρχει μια δοξασία σύμφωνα με την οποία την ημέρα της γιορτής του ο Άγιος Αθανάσιος πηγαίνει στα βουνά με ένα λευκό άλογο. Βγάζει το χειμωνιάτικο δερμάτινο πανωφόρι του, φοράει ένα μεταξωτό πουκάμισο και φωνάζει: «Φύγε, χειμώνα, να έρθει το καλοκαίρι!». Γι' αυτό ο Βούλγαρος λέει ότι από εκείνη την ημέρα ο Χειμώνας αρχίζει να υποχωρεί και να κάνει χώρο στην Άνοιξη και τη φύση που αναβιώνει.

Στη λαογραφία, ο Άγιος Αντώνιος, τον οποίο τιμήσαμε την προηγούμενη μέρα, και ο Άγιος Αθανάσιος είναι δίδυμα αδέρφια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο την ημέρα της γιορτής σε ορισμένα μέρη της χώρας μας πραγματοποιούνταν τελετουργίες αδελφοποίησης - με την πεποίθηση ότι τα δίδυμα αδέρφια Αντόν και Ατανάς θα προσέχουν τους αδερφοποιητούς και θα προστατεύουν τη συγγένειά τους.

Σήμερα γιορτάζουν και οι σιδηρουργοί. Αυτό σχετίζεται με τον μύθο ότι ο Άντον και ο Ατάνας ήταν σιδηρουργοί, εφευρέθηκαν ακόμη και τις σιδηρουργικές πένσες.

Φωτογραφίες: αρχείο

Επιμέλεια: Ελένα Καρκαλάνοβα

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης