Μπορεί η μπύρα να έχει ένα άρωμα βουνού και πιο συγκεκριμένα από τη Στράντζα - μια από τις πιο όμορφες και ανέγγιχτες γωνιές της βουλγαρικής φύσης; Την απάντηση σε αυτό το ερώτημα δίνει ο Στάμεν Ιλίεφ, αφιερωμένος στο όνειρό του - να δημιουργήσει μπύρα κραφτ με αυθεντική γεύση και μήνυμα.

Ο Στάμεν διευθύνει ένα από τα μεγαλύτερα αποστακτήρια στη Βουλγαρία, μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Τροφίμων της πόλης Πλόβντιφ. Την πρώτη του μπύρα κραφτ την έφτιαξε όταν ήταν φοιτητής. «Όταν ξεκινήσαμε να σπουδάζουμε, στη διάρκεια των ασκήσεων φτιάχναμε μπύρα. Και έτσι ξεκίνησαν όλα - με ένα μικρό αποστακτήρα τον οποίο ερωτεύτηκα!» - θυμάται ο Στάμεν και προσθέτει ότι τότε ήταν που αποφάσισε να κατακτήσει στην τελειότητα τις λεπτομέρειες και τα μυστική της τέχνης, που από χόμπι και πάθος ανέπτυξε σε μια κερδοφόρα οικογένεια επιχείρηση:

«Έφτιαξα την πρώτη μου μπύρα στο εστιατόριο των γονιών μου, χρησιμοποιώντας μεγάλες κατσαρόλες. Και, ως συνήθως με την τύχη του αρχάριου, η πρώτη μου μπύρα έγινε υπέροχη! Εκείνη την εποχή, ο πατέρας μου είχε φυτέψει λίμετς. Σκέφτηκα να βάλω στην μπύρα λίμετς και τσάι Κριμαίας», θυμάται ο Στάμεν Ιλίεφ.

Μετά από τα πειράματα στο σπίτι, ο Στάμεν ήρθε σε επαφή με άτομα που είχαν περισσότερες γνώσεις. «Δουλεύουμε μαζί σχεδόν δύο χρόνια τώρα. Και επειδή η εγκατάσταση δεν είναι πολύ μεγάλη, οι παρτίδες είναι μικρές και η μπύρα είναι πάντα φρέσκια». Ο Στάμεν ισχυρίζεται ότι θα προτιμούσε να πει στους πελάτες του ότι η μπύρα του τελείωσε παρά να τους προσφέρει μπαγιάτικη.

Για μια από τις τελευταίες του μπύρες - μια σκούρα μπύρα, εμπνέεται και πάλι από τη φύση της μυστικιστικής Στράντζα. Χρησιμοποιεί πρώτες ύλες του βουνού, όπως το εκχύλισμα βελανιδιάς.

"Η βελανιδιά πρώτα στεγνώνει και μετά μουλιάζεται σε αιθυλική αλκοόλη, η οποία θερμαίνεται και κυκλοφορεί. Τέλος, αυτή η αιθυλική αλκοόλη γίνεται αρκετά παχύρρευστη, σαν καραμέλα. Η μπύρα έχει πολύ έντονο άρωμα ξύλου και βανίλιας, αν θέλετε κονιάκ, είναι πολύ έντονη. Εξάλλου, όλες οι μπύρες μου και οι συσκευασίες τους έχουν για θέμα τη Στράντζα - εκεί είναι το εστιατόριό μας, από εκεί ξεκίνησαν όλα!

Πολύ ενδιαφέρουσες είναι και οι ετικέτες της μπύρας του Στάμεν Ιλίεφ. Είναι χειροποίητες, ζωγραφισμένες από την αδερφή του Μόνικα Ιλίεβα, η οποία παίρνει έμπνευση από το όρος Στράντζα.

Φωτογραφίες:Στάμεν Ιλίεφ

Επιμέλεια: Βενέτα Νικόλοβα (Από άρθρο της Καλίνα Έντσεβα – ΒΕΡ Μπουργκάς)

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης