Το κρύο νότιο τμήμα της Αργεντινής - έτσι αποκαλούν τη γεωγραφική περιοχή της Παταγονίας, που καταλαμβάνει τα εδάφη της Λατινικής Αμερικής που βρίσκονται πιο κοντά στον Νότιο Πόλο. Στην θυελλώδη ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού βρίσκεται η πόλη-λιμάνι Κομοντόρο Ριβαντάβια, επίσης γνωστή από τις αρχές του 20ου αιώνα για τη μεγάλη βιομηχανία πετρελαίου της. Εκείνη την εποχή, οδηγούμενοι από τη Μεγάλη Ύφεση, εγκαταστάθηκαν εδώ μετανάστες από όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων και μια πολυάριθμη αποικία από τη Βουλγαρία.

Ανάμεσά τους και ο παππούς της Τσένκα Γκένοβα, ο οποίος είναι πρόεδρος του συλλόγου «Κύριλλος και Μεθόδιος» στην πόλη. «Είμαστε ο νοτιότερος βουλγαρικός σύλλογος στον κόσμο», λέει η Τσένκα και σπεύδει να ζητήσει συγγνώμη για τα σπασμένα της βουλγαρικά.

Οι περισσότεροι συμπατριώτες μας στο Κομοντόρο Ριβαντάβια εργάζονται στη βιομηχανία πετρελαίου. Αλλά όχι μόνο. Η Τσένκα, για παράδειγμα, είναι συνταξιούχος γιατρός με 35 χρόνια εμπειρία σε κρατικό νοσοκομείο. Από εκείνη καταλαβαίνουμε ότι ο βουλγαρικός σύλλογος στην πόλη ιδρύθηκε πριν από 33 χρόνια και αριθμεί περίπου 80 ενεργά μέλη.

«Για παράδειγμα, τις πρώτες μέρες του Μαρτίου, γιορτάζουμε πάντα την Ημέρα της Απελευθέρωσης της Βουλγαρίας στο σαλόνι του συλλόγου, και γιορτάζουμε επίσης την 1η Μαρτίου μιλώντας για τα μαρτενίτσι και τα βουλγαρικά έθιμα, παρόλο που εδώ είναι φθινόπωρο. Η γιορτή είναι αφορμή να αναφέρουμε τη μακρινή μας πατρίδα. Και τότε προσκαλούμε πολλούς Βούλγαρους, καθώς και αξιωματούχους και δημόσια πρόσωπα από την πόλη», λέει ο Τσένκα.

Με ενθουσιασμό και φαντασία, οι γυναίκες προωθούν την εθνική μας κουζίνα κατά τη διάρκεια των μηνιαίων γαστρονομικών φεστιβάλ.

Η βουλγαρική λαϊκή μουσική αντηχεί κάθε εβδομάδα στο Κομοντόρο Ριβαντάβια. Νέοι από όλη την πόλη συγκεντρώνονται για να κάνουν πρόβες βουλγαρικών λαϊκών χορών. Με εξαίρεση τις λίγες εθνικές φορεσιές που έκανε δώρο η πρεσβεία μας πριν από λίγο καιρό, οι άνθρωποι στο Κομοντόρο Ριβαντάβια ράβουν οι ίδιοι τις βουλγαρικές φορεσιές. Υπάρχει επίσης μια ομάδα τραγουδιού Ορφέας, καθώς και μια οργανική ομάδα όπου οι νέοι μαθαίνουν να παίζουν γκάιντα και καβάλι.

«Πριν από ένα μήνα όμως μας έφεραν μια γκαντούλκα, οπότε ξεκίνησε η εκπαίδευση σε αυτό το όργανο», λέει η Τσένκα. Και στην ερώτηση, τι μας ενώνει και μας ξεχωρίζει από τους Αργεντινούς, απαντά: «Μας ενώνει το ότι είμαστε ζεστοί άνθρωποι, αλλά αυτό που μας διακρίνει είναι η σκληρή δουλειά»:

«Εμείς οι Βούλγαροι έχουμε συνηθίσει να δουλεύουμε σκληρά, από τη μαμά και τον μπαμπά. Το να μην δουλεύουμε δεν είναι φυσιολογικό για εμάς. Εδώ στην Παταγονία, το κλίμα είναι πολύ σκληρό. Ωστόσο, σχεδόν όλοι έχουμε κήπο και παράγουμε ντομάτες, πιπεριές, λαχανικά. Μερικοί καλλιεργούν ακόμη και αληθινό θρούμπι.»

Φωτογραφίες: Ένωση "Κύριλος και Μεθόδιος" - Κομοντόρο - Ριβαντάβια 

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα