Σαράντα ημέρες πριν από τη γέννηση του Σωτήρα, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί αρχίζουν να νηστεύουν για να προετοιμαστούν για αυτήν την ιερή εορτή. Όμως, αν οι σωματικές στερήσεις δεν συνοδεύονται από μετάνοια, ευσεβείς σκέψεις, φιλανθρωπικές πράξεις και ενθαρρυντικά λόγια προς τον πλησίον, η νηστεία θα είναι μάταιη, γιατί δεν θα υποδεχτούμε τη Γέννηση του Χριστού με καθαρή καρδιά, ψυχή και σώμα.

Σήμερα, 15η Νοεμβρίου, ξεκινά η νηστεία των Χριστουγέννων, μέσω της οποίας ο Θεός μας καλεί να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας. Η επιβεβαίωση της 40ήμερης νηστείας που συνδέεται με τη Γέννηση του Κυρίου μας εφαρμόστηκε επίσημα τον δωδέκατο αιώνα.

Σύμφωνα με το εκκλησιαστικό τελετουργικό, την παραμονή της Σαρακοστής οι πιστοί ζητούν ο ένας από τον άλλον συγχώρεση και τρέφονται με μη νηστίσιμα φαγητά. Τις επόμενες 40 ημέρες καταναλώνουν μόνο φυτικές τροφές εκτός από την Εισαγωγή της Θεοτόκου (21 Νοεμβρίου) και την ημέρα του Νικολάου (6 Δεκεμβρίου), οπότε επιτρέπεται να τραφούν και με ψάρι.

Ο ιερέας Στελιάν Κούνεφ, από το ναό «Άγ. Ποιμένας Ζωγράφου» στο Μπουργκάς, συμβουλεύει τους χριστιανούς, που ταλαιπωρούνται από κάποια αναπηρία, να παρακαλούν τον Θεό να τους δώσει δύναμη. Γιατί όλοι πρέπει να προετοιμάσουν την ψυχή και την καρδιά τους για τη συνάντηση με τον Θεό - τη γέννηση του Ιησού Χριστού.

«Ο Χριστός γεννήθηκε στη γη για να μας λυτρώσει από την αμαρτία και τον θάνατο, αλλά πρέπει να γεννηθεί και στις καρδιές μας», λέει ο ιερέας. Η καρδιά μας πρέπει να γίνει η πνευματική Βηθλεέμ στην οποία θα καλωσορίσουμε τον Θεό».

Ο ιερέας αναφέρει τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, σύμφωνα με τον οποίο πρέπει να γίνουμε ο ναός του Θεού για να εκπληρώσουμε τον σκοπό, το στόχο και το νόημα της ζωής μας.

«Η ζωή μας εδώ στη Γη, όσο μεγάλη κι αν είναι, είναι προσωρινή, περιορισμένη - συνεχίζει ο κληρικός. Η αιώνια ζωή ξεκινά από τη στιγμή που συναντάμε τον Θεό και δεχόμαστε τον Ιησού Χριστό ως σωτήρα και ελευθερωτή μας. Τότε δεν μας ενδιαφέρει πια πότε θα έρθει ο χωρισμός μας από τον επίγειο κόσμο και η μετάβασή μας στον ουράνιο. Στην πραγματικότητα δεν θα πεθάνουμε, αλλά θα ζήσουμε για πάντα, και αυτή η αιώνια ζωή αρχίζει εδώ».

Και όταν αποκτήσουμε τη χάρη του Θεού, τότε πιά θα έχουμε χαρά, παρηγοριά, φροντίδα ο ένας για τον άλλον. Και έτσι - με μικρά βήματα θα προχωράμε προς τη Βασιλεία των Ουρανών, λέει ο ιερέας.

Φωτογραφίες: bgnes, αρχείο, πρ. αρχείο

Μετάφραση και επιμέλεια: Σταύρος Βανιώτης