Ο Άγιος Κωνσταντίνος ήταν αυτοκράτορας του Βυζαντίου τον 4ο αιώνα. Εισήγαγε τη χριστιανική θρησκεία ως επίσημη στο Βυζάντιο. Η μητέρα του, Αγία Ελένη, ανακάλυψε τον σταυρό πάνω στον οποίο σταυρώθηκε ο Σωτήρας και έκτισε πολλά μοναστήρια στους Αγίους Τόπους. Η ανακάλυψη του Σταυρού του Χριστού θεωρείται το πιο σημαντικό γεγονός στην ιστορία της Χριστιανικής Εκκλησίας και ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος και η μητέρα του Ελένη ανακηρύχθηκαν άγιοι. Στα βουλγαρικά λαϊκά έθιμα, η γιορτή συνδυάζει χριστιανικές και αρχαίες παραδόσεις όπως τα αναστενάρια που έχουν διατηρηθεί μέχρι σήμερα σε ορισμένες περιοχές στην αρχική του μορφή, και σε πολλά μέρη εκτελούνται ως παράσταση για τους τουρίστες.

Οι προετοιμασίες για την εορτή ξεκινούν λίγες μέρες πριν την εορτή των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης. Το βράδυ ανάβει μια μεγάλη φωτιά, όλοι μαζεύονται γύρω της και ακούν χορευτικά τραγούδια που σχετίζονται με την ιεροτελεστία. Όταν η αναμμένη φωτιά σβήσει, τα υπόλοιπα κάρβουνα απλώνονται κυκλικά και ο κόσμος περπατάει πάνω τους. Πρώτα περνούν με τις εικόνες των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης. Οι περισσότεροι αναστενάρηδες είναι γυναίκες που πιστεύεται ότι μπαίνουν σε μια κατάσταση στην οποία μπορούν να προφέρουν προφητικά λόγια. 

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα

Φωτογραδίες: bgnes, bta