Στην Σόφια διεξάγεται ο 10^ος «Έκιντεν» μαραθώνιος-σκυταλοδρομία στον οποίο συμμετέχουν πάνω από 500 άτομα. Η διαδρομή είναι μεταξύ του Εθνικού Σταδίου και του Εθνικού Μεγάρου Πολιτισμού και ο μαραθώνιος διεξάγεται πάντα την Ημέρα της Ένωσης του Πριγκιπάτου της Βουλγαρίας με την Ανατολική Ρωμυλία το 1885. Η εκδήλωση είναι υπό την αιγίδα της πρεσβείας της Ιαπωνίας στην Σόφια. Συμμετέχουν ομάδες 6 ατόμων που μπορούν να συμπεριλαμβάνουν άντρες και γυναίκες.

Σήμερα σημειώνονται και 107 χρόνια από την πρώτη σκυταλοδρομία«Έκιντεν» στον κόσμο κατά την οποία το 1917 οι δρομείς διένυσαν την απόσταση των 508 χλμ., από την παλιά πρωτεύοουσα Κιότο ως την νέα που είναι το Τόκιο, για 3 μέρες. Στην παραδοσιακή αυτή σκυταλοδρομία οι αθλητές ανταλλάσσουν ταινία. Η πιο μακριά σκυταλοδρομία «Έκιντεν» ήταν ο γύρος της νήσου Κιοσού όταν οι αθλητές διένυσαν 1 064 χλ, σε 10 μέρες. Οι διαδρομές αυτές ήταν με στάσεις για τροφή και ξεκούραση.

Τώρα πια η απόσταση της σκυταλοδρομίας έχει οριστεί στην επίσημη για τον μαραθώνιο που είναι 42.195 χλμ. Από το 2006 υπάρχουν και στάνταρ μεταξύ των σταθμών ξεκούρασης οι οποίες διαδρομές μπορούν να είναι 5, 10 ή 7.195 χλμ. Πρόκειται για συνδυασμό που έχει κατοχυρώσει η Διεθνής Ομοσπονδία Στοίβου.

Διοργανωτής της εκδήλωσης στην Σόφια είναι το Αθλητικό Κλαμπ «Σόφια Ευρώπα» με την υποστήριξη του ιδρύματος «Σόφια – Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Αθλητισμού», του Δήμου Σόφιας, της Ένωσης «Αθλητισμός για όλους», και του Κλαμπ “5kmrun”.

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα