Την 1 Μαρτίου οι Βούλγαροι στολίζονται με ασπρоκόκκινες μάρτενιτσες και χαιρετιούνται για τον ερχομό της άνοιξης, ευχόμενοι υγεία και χαρούμενη διάθεση.

Σύμφωνα με τις λαϊκές πεποιθήσεις, το κόκκινο χρώμα έχει τη δύναμη του ήλιου να χαρίζει ζωή σε κάθε πλάσμα, ενώ το άσπρο συμβολίζει την καθαρότητα, την αγνότητα και την χαρά. Η εμφάνιση των πλεγμένων άσπρων και κόκκινων κλωστών, που είναι γνωστές ως «μάρτενιτσες», σημαίνει ότι ο χειμώνας παραχωρεί την θέση του στην άνοιξη.

Σύμφωνα με ένα παλιό θρύλλο τις μάρτενιτσες διέδωσαν στα βουλγαρικά εδάφη ήδη οι θράκες, αφού λένε ότι ο  Ορφέας  στόλιζε την λύρα του μ' αυτές. Μια παράδοση νεότερης εποχής συνδέει την μάρτενιτσα με την αποίκιση των Βουλγάρων του Ασπαρούχ στα Βαλκάνια και με τις ένδοξες νίκες τους.

Στη Βουλγαρία αυτό το έθιμο είναι πολύ ευρέως διαδεδομένο, και μάλιστα έχει γίνει ένα από τα εθνικά μας  σύμβολα.Παρ' όλα αυτά, όμως, τα κόκκινα και άσπρα νήματα δεν είναι αποκλειστικά βουλγαρική παράδοση. Είναι γνωστή επίσης στην Ελλάδα, την Ρουμανία, την Μολδαβία, την Αλβανία, την Σερβία, την Βόρεια Μακεδονία, όπου επίσης φοριούνται παρόμοια φυλαχτά για υγεία, αν και έχουν διαφορετική ονομασία.

Σ' εμάς οι μάρτενιτσες πια μπορούν να έχουν κι άλλα χρώματα και πλημμυρίζουν τους δρόμους και τις πλατείες ήδη από τις αρχές Φεβρουαρίου. Επιδέξιοι  μάστορες εκθέτουν τα έργα τους σε πάγκους στις μεγάλες πόλεις. Και ούτε το χιόνι, ούτε το κρύο  μπορουν να γίνουν εμπόδιο για την προσφορά και την ζήτηση αυτού του δημοφιλούς συμβόλου της άνοιξης. 

"Την μάρτενιτσα την φοράμε μέχρι να δούμε πελαργό ή χελιδόνι κι έπειτα την δένουμε σε ανθισμένο δέντρο, λέει η Μαρία Μπογιάνοβα από το Εθνογραφικό Μουσείο, στην Σόφια, όπου διοργανώνονται παιδικά εργαστήρια για την δημιουργία τέτοιων φυλαχτών. Γι' αυτόν τον λόγο είναι καλύτερα να είναι φτιαγμένη από φυσικά υλικά όπως το αγνό παρθένο μαλλί".