«Мое родное село Тырговиште, к сожалению, уже невозможно найти на карте Болгарии, так как оно осталось под водой водохранилища «Овчарица» в окрестностях города Сливен, – рассказывает о себе певица. – Я выросла в семье потомственных музыкантов. Мой дядя прекрасно играл на кавале, а оба мои родители очень любили петь. Так что моя любовь к песням была наследственной. Я помню, что у нас, в доме, был старинный граммофон с раструбом. И на любимой моим родителям грампластинке была записана именно песня «Злата девица». Позднее я услышала эту самую песню в исполнении на характерном болгарском смычковом инструменте годулка и у пожилой певицы в городе Стара-Загора. Я комбинировала эти три варианта, чтобы создать свое исполнение».

В 1953 году Пенка Павлова вышла замуж и переселилась в город Стара-Загора. Два года спустя друзья пригласили ее спеть на новогоднем празднике, где ее услышал популярный аккордеонист Иван Шибилев. Услышав ее прекрасный звучный голос, музыкант пригласил ее на записи на Радио Стара-Загора. Один год Пенка Павлова пела в составе местного народного ансамбля «Загоре», а потом подключилась к группе «Наша песня». «Там мне посчастливилось работать вместе с самыми выдающимися певцами своего времени – Митой Стойчевой, Георги Чилингировым, Радкой Кушлевой, Лалкой Павловой…, – вспоминает Пенка Павлова. – У них я многому научилась. Потом я купила себе магнитофон и делала записи пожилых певиц в моем родном крае. В это время меня стали называть «свадебной певицей». И я хочу подчеркнуть, что только тот, кто никогда в жизни не бывал на фракийской свадьбе, не знает, как тяжело приходится певцам и музыкантам на таких праздниках. Ведь свадьбы начинались в субботу вечером и продолжались до раннего утра понедельника. На таких свадьбах мне нередко приходилось исполнять 100 и больше песен».

Пенка Павлова на самом деле была среди самых желанных исполнителей на таких радостных обрядах, где она выступала вместе с Первомайской группой, с Леновским и Конушенским составом, с оркестром «Иволга» из города Стара-Загора. После своего присоединения к группе «Наша песня» в 1958 году, Пенка Павлова пользовалась любым удавшимся случаем, чтобы обогатить свой репертуар. Но, пожалуй, самую большую популярность ей принесла песня «Тырновская царица». Слава Пенки Павловой скоро перелетела через океан, и ее пригласили стать преподавателем болгарской народной музыки в Лос-Анджелесе, где интерес к восточноевропейскому фольклору постоянно растет. После семи месяцев работы ей предложили продлить контракт, но Пенка Павлова решила вернуться на Родину.

«Я всегда стремилась делать как можно больше записей, на что никогда не хватало времени. Зимой у меня были постоянные гастроли, а летом одно за другим следовали участия на солдатских проводах, свадьбах, именинах, крестинах. Десять лет я была «заслуженной артисткой» перед тем, как отменили это звание. Я также обладатель ордена Кирилла и Мефодия – І степени, «Золотой лиры» Союза музыкальных деятелей… Но мне грустно от того, что после наступления демократии как-то забыли про нас – народных певцов, наступил поп-фольк, и мы остались как бы на заднем плане. А у меня есть еще незаписанные песни. Я своеобразный родник знаний – мне известны истории почти всех песен наших самых выдающихся народных певцов».

Любовь к экспериментам побудила Пенку Павлову попробовать свои силы и в другом жанре. Так она подготовилась к участию в конкурсе старых городских песен в городе Петрич и четыре года подряд выигрывала первую премию на нем. По совету члена жюри этого конкурса – академика Николая Кауфмана, она собрала свои песни на слова выдающихся болгарских поэтов Яворова, Дебелянова, Ботева и Вазова и записала диск «Возрождение».

«Моя жизнь была интересной и бурной! – поделилась Пенка Павлова. – И я еще не могу привыкнуть к тому, что провожу все больше времени у себя дома. В свое время я стала первой женщиной, получившей водительские права в городе Стара-Загора, и немало времени я проработала таксисткой. С единственным музыкантом, который был моим спутником по жизни – аккордеонистом Петко Дачевым, у меня было шесть лет испепеляющей любви. Много чего я получила от этой связи. Тогда я чувствовала себя, как птица в полете, все время творила, сцена казалась мне тесной. Все это нельзя выразить словами, можно только почувствовать… После его кончины я начала писать стихи и продолжаю творить вот уже 20 лет…».

Гаснут воспоминания в дали,

Тают в бесконечном мраке дни мои.

Как же человека сохранить в себе,

Откажись от верности тебе!

Перевод Вили Балтаджияна

В исполнении Пенки Павловой в программе звучат песни: «Пошла Неда», «Злата девица», «Иван Ганке молвил», «Стоян через лес шел» и «Сажала девица лозу».