21 марта – это день, когда Земля, вращаясь вокруг своей воображаемой оси, оказывается в положении, в котором солнечные лучи, дарящие нам тепло, падают отвесно на экватор, а воображаемая ось Земли находится в центральном положении по отношению к Солнцу, т. е. занимает строго вертикальную позицию. Оба полушария, от экватора до полюсов, нагреваются относительно одинаково. Мы называем этот день днем весеннего равноденствия и отмечаем – в соответствии с местной народной традицией, шумно и весело в разных концах Болгарии. Но, быть может, краше всех этот праздник отмечают жители города Кюстендил. Про праздник «Кюстендилская весна» знают многие болгары, так как он является знаковым для города черешен. Более того! Он даже запатентован в Патентном ведомстве Республики Болгария. Праздник организуется муниципалитетом г. Кюстендил. Тогда проходит богатая художественная программа с участием популярнейших групп и исполнителей. Именно в рамках этого праздника прошел в Болгарии первый конкурс на самую красивую девушку.

Праздник «Кюстендилская весна» представляет собой осовремененное культурное наследие и воссоздание древней местной традиции. Это сочетание культовых практик фракийцев и римлян, их преклонения перед солнечными божествами и целителями – Асклепия, Гигии, Аполлона и Диониса. Праздник этот также обогащен христианской семантикой Средневековья – интерпретациями легенды о Святых Сорока мучениках и посвященным им святилищем на холме над городом – Хисарлыка.

С незапамятных времен в день весеннего равноденствия – 21 марта, которое совпадает с днем Сорока мучеников по старому стилю, женщины выпекали обрядовый хлеб, и возносили его на святое место – в Хисарлыка, где разламывали его за здоровье и успехи членов своей семьи.

В 1966 г. было положено начало традиции выбора самой красивой девушки – «Кюстендилская весна», и еще двух, которые занимали соответственно второе и третье место. Избранница становилась символом прихода нежной весны. А три девушки вместе напоминают нам трех нимф – Харит /богинь плодородия/ с древних ритуальных плиток, найденных в районе Хисарлыка.

Тройка красивых девушек одевается в белое и украшается весенними цветами. Они обязательно поднимаются на возвышение Хисарлыка рядом с городом, чтобы пожелать всем жителям Кюстендила здоровья и счастья, и несут каждому, кто их увидит, радость и удачу.