Дата 1 марта 1941 года в болгарской истории связана с неоднозначными чувствами и разнополюсными оценками. В этот день Болгария присоединилась к Трехстороннему пакту, в результате чего, на короткий период времени вернула часть территорий, отнятых после Первой мировой войны, согласно Нёйискому договору 1919 года. Весной 1941 года болгары жили с радостью национального объединения. После согласования с Германией и Италией, правительство направило войска в ряд территорий, населенных болгарами. В большинстве случаев болгарскую армию там встречали как освободительницу, а царь Борис ІІІ был провозглашен «Царем-объединителем». Началось строительство новых школ, больниц, вокзалов, портов, промышленных объектов, дорог. В Золотом фонде БНР сохранилась запись тронного слова, произнесенного царем Борисом ІІІ в Народном собрании.

«Господа народные представители, я счастлив оттого, что снова вижу вас сегодня в этом священном здании и приветствую вас от всего сердца. Внешняя политика нашей страны в эти судьбоносные времена окончательно установлена. Она продолжает проводиться правительством с твердостью и решительностью в рамках Трехстороннего пакта и пакта против Коминтерна. Эта политика основывается на искреннем сотрудничестве и сердечном приятельстве с силами Оси и их союзниками. Болгария, приобщенная к идеям создания нового европейского порядка, который обеспечит стабильный мир, с готовностью дает свое сотрудничество для осуществления этих идей. Господа народные представители, наш народ, посвятивший себя усиленному труду с полным сознанием исторических моментов, которые мы переживаем, ценит меры правительства по устранению любой противогосударственной деятельности, он единен и сплочен».

В тот момент правительство действительно располагало сильной общественной поддержкой, поскольку смогло уберечь страну от военного разгрома, не отправило болгарские войска на фронты и присоединило к Болгарии почти все территории, населенные болгарами. Успех, однако, оказался временным. В конце того же года болгарское правительство, будучи под давлением Германии, объявило т.н. «Символическую войну» США и Англии. Однако закончилась война не символически – воздушными ударами союзников по Софии и другим городам в 1943-1944 годах. Недолгое государственное объединение земель, населенных болгарами, осталось неузаконенным, поскольку не было закреплено подписями Великих держав. Так в 1944 году Болгария снова возвращается в старые границы, неся груз огромных репараций из-за участия в Трехстороннем пакте.

Зачем Болгария вступала в этот пакт, произошло ли это добровольно, и могла ли она избежать присоединения к Оси? Что показывает хроника событий? Вопреки непрестанно оказываемому натиску и со стороны Германии, и со стороны Советского союза, вопреки намекам Англии и Америки, наша страна всеми силами пыталась сохранить нейтралитет. В октябре 1940 года царь Борис дал отказ министру иностранных дел Германии Риббентропу на предложение присоединиться к Трехстороннему пакту и Муссолини на предложение стать союзником в войне с Грецией – «за освобождение болгарского Беломорья и Эгейской Македонии». 

В ноябре того же года в Берлине советский комиссар иностранных дел Молотов попытался выторговать присоединение СССР к Трехстороннему пакту взамен на согласие Германии, чтобы Болгария вошла в советскую сферу «гарантий безопасности». Между тем, Венгрия, Румыния и Словакия не смогли дать отпор давлению Берлина и вступили в Трехсторонний пакт. Германские войска вошли в Румынию. В начале 1941 года ситуация становится еще напряженнее и уже ясно, что немецкие войска должны пройти через Болгарию, для оказания содействия итальянцам в Греции. На Дунае сосредоточилась полумиллионная германская армия.

Болгария встала перед выбором: либо присоединение к пакту, либо оккупация с многотысячными жертвами. У царя Бориса было два возможных решения. Первое, эмигрировать и бросить страну на произвол судьбы. Второе, избежать оккупации и всех ее последствий, а это тысячи жертв и участие болгарских войск в войне. Поэтому он дал карт-бланш правительству Богдана Филова на подписание в Вене договора о присоединении к Трехстороннему пакту, с сохранением статуса «неучастия в войне». Несмотря на то, что Болгария была союзником Германии, она не прерывала дипломатических отношений с Советским союзом и не отправляла своих войск на Восточный фронт. Даже на последней встрече с Гитлером, за несколько дней до кончины царя при все еще невыясненных обстоятельствах, он снова отказался отправить на фронт хотя бы одну болгарскую дивизию, на чем фюрер настаивал. 

Полумиллионное болгарское войско вступило в войну, после того как Болгария перешла на сторону союзников осенью 1944 года. В войне с Германией погибло около 32 500 болгар. Вопреки жертвам Болгарской армии, наша страна осталась в международной изоляции и попала в советскую сферу влияния.

Перевод Снежаны Никифоровой