В июне 1972 года из Советского союза был поставлен первый ядерный реактор, а в ноябре того же года он уже был установлен в свою бетонную шахту. Предстояли работы по вводу сооружения в эксплуатацию, на что было необходимо подписать соответствующий договор. Именно этот документ оказался объектом конфликта, в котором были замешаны болгарские специалисты электростанции, болгарские и советские внешнеторговые предприятия, министры и их заместители. В конечном счете, два года спустя, первый болгарский атомный реактор был запущен. Церемония официального открытия АЭС „Козлодуй” состоялась 4 сентября 1974 г. В «Золотом фонде» БНР сохранена запись, из которой мы узнаем, каким был самым волнующим моментом в работе начальника стройки Первой атомной - инженера Петра Попова. «6 апреля 1970 года я принес первые чертежи главного корпуса станции, касающиеся его котлована. На самом деле, именно в этот день началось и настоящее строительство главного корпуса. Масштабное строительство продолжилось до 1974 года, когда 4 сентября все работы по первому реактору были окончательно завершены, и первая болгарская электростанция была официально открыта».

Фактически первый этап строительства АЭС „Козлодуй” закончился на год позже – вводом в эксплуатацию второго энергоблока в 1975. За следующие 9 лет /1973-1982/ были построены еще два реактора – 3-й и 4-ый. Электростанция приобрела свой окончательный вид в 1991 году, когда заработал 6-ой энергоблок. В рамках следующих 12 лет станция работала на полной мощности и утвердилась как крупнейший производитель электроэнергии в стране, обеспечивая более дешевую электрическую энергию и рабочие места людям, прежде всего, в Северо-Западная Болгария. В начале 90-ых лет реализованы три крупные программы по модернизации первых четырех энергоблоков станции. В связи с обязательствами, которые Болгария приняла во время переговоров по присоединению страны к ЕС, однако, в 2007 году их работа была приостановлена до истечения их проектного срока эксплуатации.

На данный момент более одной третьи электроэнергии страны производится двумя советскими реакторами, установленными на пятом и шестом блоках АЭС „Козлодуй”. Срок разрешенной эксплуатации пятого блока истекает в октябре 2017 г., а шестого - в 2021 г.

Еще во время строительства 5-го и 6-го реакторов предусмотрены дополнительные 3 площадки под новые реакторы. В 2012 году была учреждена компания, которой было возложено проведение исследований и оценки риска при расширении АЭС „Козлодуй”. В 2014 году американская компания „Вестингаус”, подписала акционерное соглашение с атомной электростанцией на строительство нового реактора, причем компания гарантирует применение самых высоких стандартов безопасности, отвечающих всем европейским требованиям, и самую низкую себестоимость электроэнергии по сравнению с другими альтернативами. Идея состоит в том, чтобы 7-ой реактор АЭС „Козлодуй” был построен по самой современной технологии, по которой на данный момент строят реакторы в США и Китае. Все еще, однако, существуют некоторые открытые вопросы вокруг данного проекта, и дискуссии по теме среди политиков и экспертов в Болгарии продолжаются.

Перевод Вили Балтаджияна