Для большинства болгар город Кюстендил ассоциируется с минеральными источниками. Как центр бальнеологии этот юго-западный город прославился еще во времена социализма, когда здесь были толпы курортников. В те времена город располагал множеством государственных санаториев и ведомственных станций, обеспечивавших труженикам со всей Болгарии отличный отдых по символическим ценам. В годы перехода к демократии, однако, многие базы были заброшены, а слава города как привлекательного места для бальнеотуризма поутихла. Но вот в последнее время мэрия рапортует о росте туристов. Выясняется, что все чаще этот город посещают не только из-за его лечебных минеральных источников, но и по линии культурного и экологического туризма.

Новые СПА и бальнео отели в городе предлагают чудесную базу для отдыха с богатым набором лечебных и релакс-программ. Некоторые из этих пятизвездочных отелей предлагают супер-люкс для более состоятельных местных и иностранных гостей. До конца 2015 года завершится строительство большого муниципального бальнеологического комплекса с прилежащими к нему отелями, который будет работать по Кассе страхования здоровья. «Идея заключается в привлечении и гостей из ЕС по линии иностранных касс», - отметил Стоян Дертлийски из мэрии Кюстендила.

У бальнеологии этого облагодетельствованного природой края тысячелетние традиции. Предполагается, что Кюстендил – один из самых старинных городов на территории современной Болгарии. В V веке до н. э. вокруг здешних минеральных источников селились фракийцы, а позднее, узнав о лечебных свойствах местных вод, этот район облюбовали римляне. Об их присутствии свидетельствуют хорошо сохранившиеся руины античных терм огромных масштабов, сооруженных с невиданным размахом. Римляне назвали город Пауталия и разнесли славу о его чудотворных лечебных источниках по всей империи. Сегодня следы терм в центре города вызывают любопытство многих туристов.

Другая эмблема Кюстендила – позднеантичная средневековая крепость Хисарлыка, которая недавно была отреставрирована. Местная администрация делает ставку на культурный туризм с целью популяризации исторического наследия этого края. Так, совместно с соседними мэриями города Земен и села Невестино, недавно был реализован совместный маршрут по берегу реки Струма, усеянному монастырями, церквями и следами эпохи Средневековья.

Красивая природа, чистый воздух и нетронутые рукой человека пейзажи расположенных рядом Осоговских гор – это еще одна причина, по которой многие туристы выбирают Кюстендил своим местом отдыха. Массив раскинул свои зеленые склоны в приграничной зоне с соседней Македонией, а его самая высокая вершина Руен, высотой 2 251 м. над уровнем моря, включена в 100 национальных туристических объектов, а также в список 10 самых высоких горных вершин Болгарии.

Подробнее о возможностях экотуризма в Осоговских горах нам расскажет Стоян Дертлийски: «Это мягкие горы, напоминающие Витошу с ее закругленными вершинами. И так как Руен расположен на границе с Македонией, ежегодно, в конце августа, мы организовываем встречи, в которых участвуют представители двух государств. В горах есть возможность пеших походов, а также три турбазы местного туристического объединения, которые предоставляют очень хорошие условия. Кроме этого, окрестности Кюстендила раскрывают чудесные возможности походов на маунтибайках, на которых можно добраться до самых живописных горных мест. Желающие могут взять в аренду велосипед. При мэрии есть и туристический центр, который предоставляет подробную информацию о местных достопримечательностях и возможностях ночлега. Ежегодно в Кюстендиле останавливаются от 100 до 150 тысяч туристов. Среди них есть и много иностранцев, прежде всего из соседних балканских стран – Греции, Македонии и Сербии. Гостят у нас также англичане, французы и израильтяне, в основном, по линии бальнеологии и культурного туризма».

Перевод Снежаны Никифоровой