За несколько дней до и после 24 мая их можно увидеть и услышать везде: они считают до 12 – именно столько лет провели они в школе. Они высовываются из окон классных тачек, весело крича в сопровождении трезвонящих гудков автомобилей. Они одеты в дорогие шикарные платья и костюмы, и пьют прямо из горла бутылок. Так, как правило, выглядят болгарские выпускники во время своих выпускных балов, которые обходятся дорого их родителям. Получение среднего образования – это, чаще всего, первое значимое событие в их жизни, но, к сожалению, выпускной бал давно уже деградировал, став праздником китча.

Обеспечить своим потомкам образование – традиционно главная ценность для болгарина, за что он готов снять со спины даже свою последнюю рубаху. Это описано еще классиком болгарской литературы Иваном Вазовым. В его романе "Под игом" на праздник букв, чтобы отметить конец учебного года, собрались все ученики, учителя, их родители и первые люди города. Но празднуют они усвоенные знания, тогда как в наши дни их потомки празднуют ради самих себя. Мало кого из них интересует, во сколько обойдется этот гуляй их родителям. Они знают лишь одно - выпускной бал бывает раз в жизни и его надо отметить подобающе.

В своем современном виде выпускные балы стали своеобразным болгарским изобретением, напоминающим по роскоши и расточительству свадебное торжество. Родители как бы считают себя обязанными удовлетворить любой каприз своего отпрыска, нисколько не экономя средств. Нередко они даже берут с этой целью кредит. В этом смысле в более неблагоприятной ситуации оказываются родители девушек. Вечернее платье, обувь, сумка, украшения, макияж, прическа, маникюр и педикюр обходятся приблизительно в 1000 евро. Нередко будущие выпускницы несколько недель регулярно посещают солярий и фитнес-центр. Ко всему этому следует добавить аренду дорогой иномарки, торжественный ужин для родственников и друзей семьи плюс куверт на праздничный вечер. И весь этот люкс всего лишь за одну ночь, когда 19-летние болгары расстаются со школой и начинают мечтать о своей зрелой жизни.

Реальность, однако, во многом расходится с их мечтой. Болгария – самое бедное государство в ЕС. Каждый пятый болгарин выживает на пороге бедности, располагая доходом не более 150 евро в месяц. Средняя месячная зарплата в стране - около 400 евро. Но в бальную ночь никто об этом даже и не задумывается, да и в принципе болгары известны своим верую, что для праздника нельзя лишать себя ничего. Пусть даже если мы и самые бедные в Европе.

Но и у этого правила, как у любого другого, есть свое исключение. Безрассудное расточительство на одну ночь скоро может кануть в прошлое. Потому что уже несколько лет организаторы благотворительной инициативы «В футболке на бал», с идеями которых каждый может ознакомиться по электронному адресу http://www.steniskanabala.bg/, пытаются пробудить сознание выпускников, поощряя их дарить средства, запланированные на праздничный вечер, сиротам, желающим продолжить свое образование в высшем учебном заведении. Пока что, на балах не так уж много выпускников в джинсах и футболках. Но сам факт, что таких уже есть, не может не радовать.