Мировая тенденция восхождения и все большей популярности крафтового пива не обошла стороной и Болгарию. Традиции пивоварения в нашей стране сравнительно молодые – им менее полутора века, что как затрудняет воспитание новых пивных вкусов, так и облегчает, если сравнивать с устоявшимися таковыми в Чехии, Германии, Бельгии и Великобритании.

Бельгийский мастер, работающий на одной из первых болгарских крафтовых пивоварен в городе Трявна, первым осмелился добавить в свое пиво традиционную болгарскую пряность – тимьян, приятно удивив ценителей неожиданных вкусов. С некоторым опозданием, один из лучших болгарских крафтовых пивоваров сделал ответный шаг. По поводу годовщины первого бутилированного «ремесленного» пива в Софии, он выпустил лимитированную серию со смесью таких ингредиентов как редис, свекла, сельдерей, розмарин и ямайский перец. И снова аплодисменты знатоков. Между тем домашние пивовары продолжают экспериментировать с окружающей их растительностью – от крапивы и шиповника до использования диких дрожжей с абрикосом, причем результат приятно удивил даже самих авторов напитков.

Картина была бы поверхностной и неполной без рассказа об одном из самых серьезных начинаний болгарина, причем в одном из бесспорных пивных центров мира – Лондоне. Rose Brew – это название говорит все о своем создателе, старо-загорце Ивайло Пеневе. Он уже давно живет в Лондоне и торгует розовой водой, которую производит его друг в Казанлыке. И вот после некоторых колебаний, вместе со своими партнерами по бизнесу Ивайло решил пуститься в авантюру под названием «эль с розовой водой». Его пивоварня – одна из немногих в Британии, полностью сертифицированных как органическая, что автоматически отводит ей место в более высокой категории, включительно и ценовой. Она же одна из немногих, где пиво ферментируется в открытых емкостях, «прямо как во времена Средневековья», - шутит Ивайло: «Пиво как живой организм – немного непредсказуемо. Иногда не получается – уже два раза выходило так, что мы варили пиво с нормальной сахаристостью, экстрактом, за температурой следила электроника, а оно не хотело ферментировать своевременно».

На сегодняшний день в производство запущено три вида пива под названиями, соответствующими (почти) их стилям: White Rose (wit), Pink Rose (IPA, Black Rose (stout).Мы дегустировали их в этом порядке, и с каждой следующей аромат розы ощущался все меньше. Количество используемой розовой воды варьирует – от чайной ложечки на бутылку в первом случае до пол ложечки в последнем. Но все не так просто: «Сама роза усиливает любой вкус, если правильно дозирована. Вначале я использовал ее в больших количествах, поскольку был иммунизирован к ее аромату».

Первое пиво, особенно популярное в Великобритании на день св. Валентина, повторяющее рецепт шоколада с розами, это их шоколадный стаут. Открываешь бутылку и получаешь букет ароматных роз. Сначала, а потом…

«Все уравновешивается, но это-то как раз и самое интересное. Это пиво не скучное, у каждого глотка свой особый вкус. Есть у него и успокаивающий эффект, оно заставляет чувствовать себя хорошо. К тому же полезно и для желудка».

Разумеется, роза романтичнее хмеля, но вопреки ожиданиям, она не придает сладости пиву, а усиливает его горечь. Этими своими свойствами она одинаково ценна как для женской, так и мужской половины пиволюбивого человечества. Оценки, выставляемые «розовым» сортам пива Ивайло на международных специализированных дегустационных сайтах, неоднозначные. От высшего балла стауту (18,5/20) до сравнения с турецким лукумом белому (12/20). Это совершенно не беспокоит Ивайло, а даже провоцирует его на юмор, который можно определить и как «черный болгарский»: «Вопрос личного  мнения. А разные люди ощущают разные вкусы по-разному. Кому-то действительно мое пиво может показаться слишком розовым и вызывать ощущение, что пьешь шампунь».

К счастью Ивайло, немало дам, которые, как правило, не пьют пиво, приоткрывают для себя тайну этого напитка через розу. Так, болгарский след в крафтовом пивоварении в самой Великобритании имеет шансы стать заметнее.