Отец Христодул, однако, не теряет надежды. Он признается, что за прошедшие годы многие верующие оставались в монастыре и на подольше, некоторые из них даже были послушниками, но рано или поздно все же отказывались от нелегкого жития и бытия слуги Божьего. Обитель постоянно встречает посетителей, некоторые из них набожные, другие – нет. «В туристический сезон приезжает много людей, но нам трудно определить, кто из них мирянин, а кто турист, поскольку для нас все они богомольцы, раз заходят в храм Господний, чтобы зажечь свеч», – утверждает игумен.

Судьба монастыря Св. Иоанна Предтечи отмечена трагическим событием. В Средневековье на этом месте возвышался другой монастырь, но во время Чипровского восстания 1688 года он был испепелен до основ турками. При пожаре погибли сотни женщин и детей, попытавшихся спастись в его церкви. «Эти мученики своей кровью превратили монастырь в святыню для каждого болгарина, так как не предали своей веры и воли к свободе», – уверен священник. Долгое время на этом месте царила пустошь. Но в 1850 году местные жители начали строить новую обитель. И произошло чудо. Из пепелища показалась нетронутая огнем и веками икона Св. Богородицы. «Бог сохранил ее, – едва сдерживая волнение, рассказывает отец Христодул. – Тогдашний игумен приказал замуровать икону в стену монастырской церкви, чтобы не попала она в руки турок. Священник, однако, скоропостижно скончался и не успел передать тайну монашеского братства. Долгое время икона оставалась в тайнике. Но в 2013 году одной женщине приснился сон о замурованной святыне. Она пришла в монастырь и с точностью описала ее местонахождение. Так, 2 года тому назад, объявилась наша чудотворная икона, которая привлекает сотни мирян и туристов. Десяткам бездетных женщин она помогла обрести детей, одиноким завести семью, а разведенным снова соединиться и зажить в мире и любви», – рассказал отец Христодул.

Святая Богородица – так называется монастырская церковь, которая является абсолютно точной уменьшенной копией церкви Рильского монастыря. Ее иконы – дело мастеров Самоковской школы. Построена она на пожертвования местных жителей. Богатые давали деньги, а бедные – яйца. Иконописцы использовали желтки для красок, благодаря которым иконы сохранили весь свой блеск. Иногда в монастырских покоях останавливаются туристы. Для них здесь есть специальные комнаты. Отец Христодул рассказал, что в выходные дни в Лопушанском монастыре ночуют и семьи с детьми. Но условия, в которых отдыхают гости, не имеют ничего общего с аскетизмом монашеского бытия, которое привлекает немногих. К сожалению, монастыри у нас опустевают. Отец Христодул, однако, убежден, что людей пугает неизвестность, и что если у них была бы возможность хоть чуть-чуть ознакомиться с жизнью отшельника, то они сделали бы судьбоносный шаг. «Этим людям мы предлагаем прикоснуться к реальной жизни монаха. Они остаются у нас, присутствуют на утренней литургии, затем на вечерней молитве, присутствуют на венчаниях, крестинах. Мы предлагаем им потрудиться на хозяйстве при монастыре, но в первую очередь, конечно, мы даем им возможность посвятить себя молитвам и побыть в уединении».

Некоторые кандидаты в монахи проводят по 3-4 месяца в святой обители с желанием посвятить себя Богу. Но в определенный момент, однако, сбрасывают рясу и покидают монастырь. «Ведь будни слуги Господа трудны», – признается игумен.

Перевод Снежаны Никифоровой