15 августа тысячи православных и католиков отправляются к храмам, чтобы почтить Успение (кончину) Пресвятой Богородицы. И в то время как во всех краях Болгарии христиане отмечают этот праздник по церковным канонам, жители города Кюстендил чествуют «Панагию». «Панагия» – это означает «Богородица». Панагия – это обряд возношения и разламывания хлеба. Панагия – это иконка с изображением Богородицы. Панагия – это названия церквей, крепостей и городов.

В обряде «Панагия» или как еще его называют Возношение хлеба, переплетаются религиозные и народные традиции. Ритуал совершается возле церквей и часовен Успения Божией матери.  За день до церковного праздника девушки в народных костюмах отправляются в поле, где собирают колоски пшеницы и исполняют песни жнецов. Женщины, в свою очередь, месят хлеб, причем так, как это делали их бабушки. Тесто месят на чистой колодезной воде еще до рассвета и выпекают его в домашней печи. Этот процесс напоминает церковное таинство – пшеница освящается, все предметы наполняются сакральностью, «женщина-мать» передает «знание» дочерям…

Ритуал выпечки богородичного хлеба в этом году будет совершен в селе Пиперков Чифлик. Народную традицию покажут возле церкви Св. Ивана Рильского, где женщины будут учить девушек месить хлеб, соблюдая старинные обычаи. Испекут же его в специальных глиняных поддонах, а затем принесут к кафедральному храму Успения Пресвятой Богородицы в Кюстендиле. Именно там и будет совершен ритуал возношения хлеба «Панагия».

«Праздничный хлеб – это особый хлеб, – объясняет Любляна Начева, эксперт отдела «Культура и духовное развитие» мэрии Кюстендила. – Разумеется, в его приготовлении используется все тоже, что и при обычном хлебе – мука, вода, дрожжи, соль. Очень важна, однако, семантика, которой в прошлом люди наделяли каждый хлеб. Так что особенность праздничного хлеба в его приготовлении, духовном очищении самого человека, в молитвах, которые женщина-мать изрекает перед началом замеса теста, в том, как зажигается на нем свеч и т.д. Перед замесом теста совершается водосвятие, женщины посещают церковь и крестятся, чтобы быть уверенными, что все элементы ритуала исполнены с необходимым почитанием Бога».

Выпечка праздничного хлеба начинается с молитвы о благоденствии. Тесто украшают фигурками, изображающими самые разные виды бытовой деятельности, а затем относят в храм с благодарностью Богородице. Эта традиция встречается и в других местах, но в Кюстендиле ее смысл наиболее возвышенный. «Эти женщины священнодействуют», – отметила еще Любляна Начева.

«Действительно, для Кюстендила ритуальное приготовление хлеба на праздник Успения Пресвятой Богородицы весьма типично, поскольку наш храм назван в честь этого события. В этот день люди приносят свой хлеб в церковь, чтобы освятить его и таким образом совершить ритуал «Панагия». Что касается культурного форума «Панагия», то он существует уже 8 лет. Посредством его деятельности мы стремимся показать христианскую культуру, аутентичные идеи быта и этнографию. Словом, наша задача – вернуть болгарина к старинным исконным традициям и напомнить ему, как они красивы и приложимы в наши дни».