Какие бы истории мы не знали о летучих мышах, большинство из них оказываются ложными. Это животные не мыши, не птицы и они не несут яиц. К разочарованию любителей острых ощущений, они и не вампиры. В Ночь летучих мышей в Национальном музее естественных наук в Софии были развенчаны многие табу, и каждый посетитель унес с собой образ милого создания, без которого наша жизнь не была бы такой… сладкой. И действительно, только представьте себе, как бы мы жили без шоколада!

И если летучие мыши нуждаются в фее-защитнице, то бесспорно, они нашли ее в лице Антонии Хубанчевой. Молодой ученый в музее, она говорит о них с заразительным восторгом и искренне обижается, когда слышит клише.

«Как, по-вашему, честным было бы, если бы каждого человека на земле звали Пешо? Вот и с летучими мышами так. На нашей планете есть более 1200 видов и только один из них питается кровью. Поэтому несправедливо называть их всех «вампирами». Кроме того, летучие мыши очень полезные – это не только красивые и умные создания, которые живут очень долго, но они еще и никоим образом не похожи на мышей. Скорее напоминают лис и собак своим невероятно интеллигентным образом жизни. Они также нас защищают, о чем мы даже не знаем. Так что, о летучих мышах надо заботиться, потому как без них наша природа не будет полноценной, а равновесие в экосистеме будет нарушено».

Какие тайны скрывает жизнь рукокрылых? Антония Хубанчева объездила полмира для того, чтобы лично убедиться в существовании множества видов. «В джунглях Центральной Америки живет летучая мышь, которая не только питается лягушками, но и отыскивает квакушек по их песням. Когда самец поет для привлечения самки, т.е. очень интересно квакает, то вместо любимой на его зов прилетает летучая мышь и съедает его».

Но есть и африканская история. «Недавно я вернулась из Африки, где в дикой саване занималась исследованием летучих мышей, которые обитают в листве бананов и питаются нектаром баобаба. Если бы не было летучих мышей, мы не знали бы, что такое текила и какао. Может показаться странным, но у нас не было бы какао, а соответственно и шоколада, так как некоторые виды опыляют какаовые растения».

Дополним, что растение «голубая агава», из которого изготавливают текилу, тоже опыляется ими. Со своими всего лишь 33 видами рукокрылых, Болгария, прямо скажем, скучная страна. Но Антония видит в этом вызов: «Болгария – самая интересная страна в мире. Говорю это ответственно, как человек, повидавший немало. Наши летучие мыши отличаются друг от друга так, как воробей отличается от орла. У нас есть рукокрылые, длина ушей у которых равняется длине их тела. Представляете, если бы у нас были уши длиной в метр восемьдесят? В нашей стране есть и совсем маленькие летучие мыши, чей вес составляет едва четыре грамма и они умещаются на кончике пальца. Кроме этого, все летучие мыши в Болгарии питаются только насекомыми».

Многие из нас думают, что этих животных можно увидеть только в темных пещерах. И ошибаются, потому что они везде вокруг нас. «Мы можем обнаружить их везде, достаточно присмотреться к ним внимательно, – говорит Антония Хубанчева. – Недавно я установила, что у меня на балконе живет целая колония карих летучих мышей. А буквально под ними стоит горшок с геранью, которая очень хорошо растет. Оказалось, что летучие мыши используют ее как туалет, удобряя тем самым растение. И нет ничего страшного в столь близком проживании с рукокрылыми. Наоборот, мы должны радоваться этому, поскольку они являются охраняемыми видами, и мы имеем честь делить с ними один и тот же город».

Перевод Снежаны Никифоровой