Вселенная – необъятное место, которое иногда делится какой-нибудь из своих тайн. С надеждой услышать ответ на вечную загадку «Существует ли жизнь на Марсе?», к Красной планете отправился спутник, который будет искать доказательства, что мы не одиноки во Вселенной.

В понедельник с космодрома «Байконур» был запущен орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter, чтобы искать следы прошлой или настоящей жизни. Когда в прошлом году американский марсоход «Кьюриосити» обнаружил воду на Марсе, миллионы людей со всего мира поверили, что человечество – в шаге от установления наличия инопланетного разума. Сегодня ученые из Европейского космического агентства и «Роскосмоса», объединенные проектом «ЭкзоМарс», надеются затмить это открытие, а почему бы и не получить, наконец, доказательства существования жизни на Марсе.

«Основная задача орбитального аппарата – исследование газов в атмосфере Марса, которые могли бы иметь биологическое происхождение, а также анализ содержания водяного пара и подпочвенного льда под поверхностью планеты, – объясняет профессор Йорданка Семкова из Института космических исследований Болгарской академии наук. – При помощи болгарской аппаратуры «Люлин МО» будут проведены исследования радиационного фона по пути к Марсу и в орбите Марса».

Профессор Йорданка Семкова – руководитель ученых, разработавших дозиметрический прибор «Люлин МО», который является частью оборудования по проекту «ЭкзоМарс». Аппаратом будет измеряться радиация галактических и солнечных космических лучей, а также радиация от вторичного излучения на Марсе. Это особенно важно для экипажей будущих пилотируемых полетов на Красную планету. Оказывается, радиация – одно из основных препятствий для выхода человека на Марс: просто допустимая норма накапливается за 900 дней, а полет продолжается около трех лет.

«После 900 дней, проведенных в Космосе, превышается допустимая доза и увеличивается риск в раке и других побочных эффектах для космонавтов, – объясняет профессор Цветан Дачев, член научной команды. – Эта проблема стоит на данный момент и перед болгарскими учеными, она будет актуальна и через 10-15 лет, когда мы готовимся впервые приземлиться на Марс. Могут ли роботы проделать эту работу лучше нас? Конечно. Но исследования Марса людьми рано или поздно станет фактом. Вопрос, однако, в том, сколько человек будут отправлены туда, и насколько проект «Марс-один» с последующим основанием колонии на планете, который сейчас очень широко освещается в СМИ, станет действительностью. Скорее, этого не произойдет».

Первые данные от отправленной в Космос аппаратуры будут получены 4 апреля сего года, а полет к Марсу продлится семь месяцев. И если окажется, что в атмосфере планеты есть метан, это означает, что возможна биологическая активность на ее поверхности. Профессор Цветан Дачев, однако, относится скептически к этому.

«Я считаю, что жизнь на Марсе, если такая была, существовала несколько миллиардов лет назад, когда планета была все еще достаточно теплой и имела атмосферу. Эта атмосфера была потеряна, потому что ее постоянно сдувает солнечный ветер, а причина в том, что масса Марса меньше массы Земли. Разные фантастические сюжеты, в которых мы отправляемся на Марс и начинаем трансформировать ее атмосферу и создавать новую, для меня – утопия. Это все равно пытаться работать против Солнца. Мы никогда не будем располагать такой энергетикой, какой располагает Солнце, чтобы создать атмосферу и удержать атмосферу на Марсе».

И хотя взгляды ученых, в основном, направлены на Красную планету, именно Луна станет первым небесным объектом с пилотированными на нее полетами. По мнению профессора Йорданки Семковой, это произойдет в близкие десять лет. Луна также превратится в базу для отправки на Марс.

«Вряд ли можно говорить о колонизации Луны, и вряд ли нам будет интересно заниматься этим. Ни на Луне, ни на Марсе нет благоприятных условий для жизни – люди будут отправляться туда при необходимости и просто проводить научные исследования. Так что Луна – это не запасной вариант Земли, и мы должны беречь нашу планету, чтобы продолжить жить на ней».

Перевод Десиславы Ивановой