«Солнце правды», «наше новое Солнце»…. Так называли Иисуса Христа авторы богословских текстов еще в первые столетия нового летосчисления. Точная дата рождения Христа неизвестна и до сих пор. В Евангелии от Луки упоминается место, где рожден Спаситель, а о времени года можно только гадать по некоторым элементам рассказа.

О чествовании праздника нет точных сведений до III в. Согласно ранним источникам, он был частью Богоявления (6 января). Лишь в IV в. Рождество Христово обособилось и началось отмечаться как самостоятельный праздник. Дата 25 декабря выбрана из-за близости с днем зимнего солнцестояния – крупнейшего языческого праздника римского культа солнцу, который практиковался до III в. Рождение солнца и его победа над мраком постепенно наполнялись иным смыслом – чествовалось рождения Младенца, принесшего людям надежду на просветление и новое начало.

В Новом завете говорится, что когда родился Божий сын, на небе появилась новая, необычная звезда, явился ангел, который обратился к пастухам, пасшим свои стада близ Вифлеемской пещеры. Согласно Евангелию от Луки, он сказал: Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2:10-14)

На этот евангельский текст написано одно из самых известных рождественских песнопений «Слава в вышних Богу».

В праздничной литургии почитается и Божия матерь, от которой Божественный младенец родился во плоти.

Перевод Десиславы Семковской