Пенчо Семов – один из тех болгар, которые стали частью волны энтузиазма новоосвобожденного Отечества и с предприимчивостью всем сердцем создавали современную промышленность в Болгарии. Родился он в 1873 году, в селе Цвятковци близ города Габрово, не учился в иностранных университетах, но его пытливый ум, стремление черпать знания отовсюду и смелость погрузиться с головой в реализацию хорошей идеи, сделали его успешным промышленником, которого болгарские журналисты прозвали «болгарским Рокфеллером». Семов был акционером в 28 компаниях и фабриках, участвовал в руководстве четырех банков и двух страховых обществ.

Он окончил четыре класса, но долгое время ходил с отцом-торговцем, − рассказала Красимира Чолакова, автор биографической книги о промышленнике. – Его отец имел торговую контору в г. Тутракан и 14-летним оставил его управлять семейной торговлей. В городе Пенчо Семов быстро воспринял новинки, учась у других торговцев, и поменял простую сельскую одежу на европейские костюмы. Это изменение впоследствии окажет влияние на современный облик не только Габрово, но и всей Болгарии.

Пенчо Семов заботился о своих работниках и сотрудниках как о родных людях. Строил для них дома, оплачивал учебу их детей, а когда его подчиненные пытались вернуть ему полученные взаймы деньги, посмеивался, говоря: «Когда Бог даст вам, тогда и вы мне».

Возможно, к благотворительности его обратила церковь и перенесенные испытания в жизни – совсем молодым он женился на габровке Анице Гыдевой, но, к несчастью, она и двое их детей скончались от туберкулеза, − продолжила свой рассказ Красимира Чолакова. – Пенчо Семов подарил 300 тыс. золотых левов на защиту интересов Болгарии, чтобы были сокращены притязания к ней в связи с Нейиским договором. Он также передал 2,5 млн левов на церкви и монастыри, основал свой фонд при габровской библиотеке – на литературу с новейшими исследованиями в области техники и медицины, финансировал обучение учеников в колледже Св. Августина в Пловдиве, Априловской гимназии, школах Варны. Нередки были случаи, когда дети его работников продолжали образование на выделенные им средства. Он был и одним из немногих болгар, которые помогали болгарской культуре – спонсировал работу Кирилла Тодорова, автора памятника Василу Априлову в Габрово, скульптора Иосифа Шквара, который изготовил мраморный иконостас в Габровской духовной общине. Кроме того, подарил свою виллу в Варне Союзу журналистов и основал одно из первых социальных заведений для беспризорных людей в Софии.

Меценат построил для своих сотрудников дом престарелых, оставив фабрику на его содержание. Завещал и половину своего имущества на благотворительность.

9 сентября 1944 года, однако, будто ураган разрушил весь его труд и смысл жизни. Государство присвоило его фабрики и имущество на сумму 1,9 млрд левов, а многие из отлично подготовленных специалистов были отправлены в лагерь. Возможно, к счастью, он не дожил до того, чтобы увидеть своими глазами, как у него отобрали не только материальное богатство, но и мечту.

А для потомков промышленник-меценат обобщил свой земной путь в собственноручно написанных словах: «Я появился бедняком в этом мире и всю жизнь созидал. Боролся и победил. Мое дело налицо. Я был учителем, не будучи педагогом. Я богат, но не эгоист. Я социален, но не социалист. Работал вдохновенно, не являясь поэтом».

Когда-то Пенчо Семов любил встречать гостей в роскошном парке на своей вилле. И там, у родника с высеченным на камне девизом «Любовь, труд и постоянство», угощал друзей рахат-лукумом цветов болгарского знамени. Чтобы помнили, что они болгары.