Какая она – Варна, глазами иностранца? Один из крупнейших городов Болгарии, морская столица, жемчужина болгарского черноморского побережья − у каждого человека этот город свой. И свои у каждого получаются фотографии.

Автором набирающей популярность в социальной сети Фейсбук странички «Варна. Глазами иностранца» оказался уроженец Москвы, свободный фотограф, публицист, журналист и человек свободного духа – Яков Шустов. На ней он публикует «наблюдения и впечатления иностранца, который волей судьбы оказался в Болгарии». Была ли на то воля судьбы или его привела в страну жажда перемен, но именно Варна стала его домом вот уже пять лет. Свои наблюдения он выражает лишь в фотографиях, не комментируя, не критикуя или приукрашая, предоставляя каждому возможность увидеть все своими глазами и найти среди сотен кадров что-то свое.

Любопытно, что из более 5 тысяч его подписчиков больше всего болгар, к их сердцам он нашел путь, благодаря подборкам уникальных старинных фотографий.

На архивных снимках оживает прошлое Болгарии – там люди женятся, веселятся, несут военную службу, трудятся, отдыхают и путешествуют. И будто что-то сокровенное кроется в их лицах, каким-то неведомым знанием светятся глаза, и мы вглядываемся в старые фото давно ушедших времен, ища в них какую-то истину, которой так мало в сегодняшней суете.

Среди альбомов – народные костюмы, труд в самых разных проявлениях, застолья, трогательные детские фотографии, семейные архивы и военные годы. «Некоторые альбомы постепенно дополняются, другие создавались по какому-то поводу и пока до них не доходит черед», − рассказал Яков в интервью «Радио Болгария».

Интересны почтовые открытки с красивыми видами преображенных ныне мест, знакомых городов и улиц. Именно открытки стали началом этой своеобразной фотоколлекции. Благодаря интересу к старинным фотографиям, он стал знатоком букинистических лавок, разыскивая интересные снимки среди старого хлама на блошиных рынках, и уже прослышавшие о нем продавцы антиквариата специально отбирают для него фотографии.

Кроме ретро-снимков на страничке и множество современных фотографий, посвященных современной культурной жизни Варны и окрестностей, которую Яков освещает как свободный фотокорреспондент. Концерты, выставки, фестивали, и между ними – пейзажи, путешествия, портреты, моменты, выхваченные из настоящего цепким взглядом фотографа, который умеет найти в неприметном, на первый взгляд, что-то интересное.

К фотографии Яков пришел когда-то по долгу службы журналистом, работая обозревателем в журнале «Смысл» в Москве, занимаясь освещением разного рода культурных мероприятий, а в Болгарии это стало его основной деятельностью. И отдыхать некогда, ведь культурная жизнь в Варне очень насыщенная.

По Москве не скучает, считая жизнь в многомиллионном мегаполисе малоприятной, а Варна, хоть город и крупный, но там морской бриз, чайки на улицах и «средиземноморское, более легкое отношение людей к жизни». В этом, по его мнению, главное отличие болгар от русских. В Болгарии кроме Варны, очарован и древнепрестольным городом Велико-Тырново, живописным селом Жеравна и приморским Созополем.

Вряд ли Варна может полностью идентифицироваться с Болгарией, все-таки от отпечатка курортности никуда не деться, но есть в болгарах и что-то очень похожее на русских, считает Яков Шустов, возможно, это социалистическое прошлое. Он много общается с болгарами более старшего возраста, которые неплохо знают и с удовольствием говорят по-русски, с негативным отношением практически не сталкивался, а если и случалось встретить более ярко выраженных русофобов, то они четко разграничивают свое отношение к русским и к политике России. Что же касается русской или русскоговорящей общины в Варне, то она довольно разрозненна, на его взгляд.

Яков общается с болгарскими коллегами-фотографами, ездит в фотоэкспедиции, и фотоаппарат, по его мнению, должен быть быстрым, компактным и относительно недорогим, чтобы не жалко было с ним отправиться в горы.

Восхищаясь природой, все большее предпочтение отдает пейзажам, любит черно-белые фото, считая, что пленочная и черно-белая фотография − это «более естественно для фотографии, чем цвета, 3D и прочее, когда фотография, выходя за традиционные рамки, уже превращается в некий аттракцион».

Увлекается коллекционированием старинных фотоаппаратов, диаскопов и кинокамер, а его фотоработы представлены в рамках многих мероприятий в Варне – туристического форума, выставок, посвященных культурным и кулинарным фестивалям …

Таков иностранец, оказавшийся в Варне, в чьих снимках оживает настоящее Болгарии, а в коллекции старинных фото – ее прошлое, россиянин Яков Шустов, свободный фотохудожник, который не желает превращать свои работы в предмет торга, считая, что сфотографированный им пейзаж – это общее достояние. А свою собственную выставку, если получится когда-нибудь ее организовать, хотел бы посвятить людям – деятелям культуры, с которым довелось встретиться.