Западные Балканы и их прогресс на пути к членству в ЕС были темой конференции в Софии с участием дипломатов, депутатов, ученых и экспертов из всех балканских государств. Мероприятие состоялось под патронажем Фонда европейской реформы New Direction и Международного республиканского института. Евродепутат Ангел Джамбазки объявил на открытии, что цель форума – сформулировать ясную болгарскую позицию и политику в отношении Балкан.

«Мы начинаем с Македонии, которую я никогда не назову Северной, Южной, Верхней или Нижней, – заявил Ангел Джамбазки. – Она для нас братская, болгарская, второе болгарское государство на Балканах. Политика Болгарии в отношении Македонии была неустойчивой на протяжении десятилетий. ВМРО существует, поскольку Македония является внешнеполитическим вопросом. Я рад, что мне удалось привлечь как моих союзников из фракции Европейских консерваторов и реформистов, так и представителей Республиканского института США, чтобы ознакомить их с нашей точкой зрения и привлечь их в качестве союзников».

Тема европейской перспективы Западных Балкан присутствует в европейской повестке дня в течение последних двух лет. Во многом это связано с Болгарией, так как эта тема была ведущим внешнеполитическим приоритетом для страны во время ее председательства в Европейском совете в первой половине 2018 г. Наше государство успешно справилось с задачей организовать форум, посвященный будущему Западных Балкан и удержать внимание остальных государств-членов ЕС на проблемах региона. Последняя встреча в подобном формате состоялась в 2003 году в Салониках.

«Многое произошло за 15 лет, – заявила в своем высказывании на конференции глава МИД Болгарии Екатерина Захариева. – Болгария, Румыния и Хорватия стали членами ЕС. Некоторые страны Западных Балкан стали союзниками НАТО. В то же время, однако, за прошедшие годы шесть стран нашего региона сталкивались с препятствиями на пути к ясному евроатлантическому будущему. Несмотря на то, что я являюсь одним из наиболее остро звучащих министров иностранных дел по поводу того, что Европейский совет уже почти два года не может принять решение о начале переговоров о вступлении Северной Македонии и Албании, я не считаю, что причина этого только в ЕС. Я считаю, что страны Западных Балкан также несут большую ответственность и играют важную роль. Когда ты хочешь стать частью наиболее демократичного и успешного проекта, ты должен выполнять критерии для этого. Я понимаю, что некоторые реформы являются трудными, болезненными и дорогими. Мы прошли этот же путь».

Одним из наиболее распространенных споров на таких форумах с участием стран Западных Балкан является вопрос оценки региона сейчас и год-два тому назад. Опыт министра Захариевой до сих пор показывает, что нет однозначного ответа на этот вопрос. По ее мнению, в последние годы в политике отдельных балканских стран наступило много перемен, часть которых – положительные. Болгарская дипломатия сделала многое для решения давней проблемы, связанной с нашими отношениями с Македонией, подписав договор о добрососедстве и сотрудничестве между обоими государствами, решен был также многолетний спор с Грецией о названии, продолжаются переговоры по отдельным разделам о присоединении Черногории и Сербии. Наряду с успехами, однако, министр Захариева заявила, что наблюдается замедление реформ в некоторых государствах Балкан, связанных с правами человека, судебной системой и верховенством закона.

Еврокомиссар Мария Габриэль также подчеркнула, что Западные Балканы являются частью европейской семьи.

«Уже на первой неделе новой Европейской комиссии мы четко заявили, что Западные Балканы являются нашим приоритетом, и вы можете рассчитывать на то, что болгарский комиссар проявит более конкретные инициативы в новых областях – инновации, научные исследования, образование, культура, молодежь».

Перевод Марии Атанасовой