После Освобождения (1878 г.) ритуалы, связанные с Рождеством и Новым годом в Болгарии, начали европеизироваться. Амбиции княжеских, а позже и царских особ и управляющих ориентировались на заветную цель: чтобы все было, как в Европе. Одним из самых важных и любимых символов стала елка. Согласно ряду источников, первая рождественская елка в Болгарии была украшена 23 декабря 1877 г. русскими офицерами генерала Гурко.

«Лесная красавица, однако, засияла во всей своей красе в 1879 году в Софии и вызвала бурный восторг, − рассказывает Тодорка Недева из Регионального исторического музея в Велико-Тырново. – Рождественская елка утвердилась в праздничной атмосфере страны благодаря княгине Клементине (матери князя Фердинанда). На пышном дворцовом торжестве, организованном для учеников столичных школ, была украшена огромная елка. Днем дети не смели даже ахнуть. Так сильно впечатлило их волшебное дерево».

Малоизвестен тот факт, что первая большая частная рождественская елка в столице – дело государственного деятеля, политика Стефана Стамболова. Она была украшена гирляндами, стеклянными шарами и блестящими игрушками. По окончании личного приема, гости получили право унести по одной игрушке на память. И если в Софии Стамболов задал тон европеизации домашнего Рождества еще в конце 19 века, то елка вошла массово в городской быт сравнительно поздно – около 20-х гг. прошлого века.

«Первоначально болгары украшали деревца яблоками, орехами и собственноручно сделанными разноцветными бумажными гирляндами. Позже появились импортные комплекты со стеклянными игрушками. Их цена была от 10-12 до 100 левов. Интересно отметить, что тогда жизненный минимум в Велико-Тырново составлял около 30 левов в месяц», − уточняет г-жа Недева.

Новогодние балы с изысканным меню и туалетами, заказываемыми зажиточными дамами и господами из-за границы, тоже были частью праздничного очарования и элементом европейской моды при праздновании Рождества и Нового года.

«Зимой 1880 г. князь Александр I Баттенберг организовал первый европейский бал в Болгарии, ставший известным в периодической печати, как „вечернее развлечение с танцами”, − говорит Тодорка Недева. – На новом для быта и нравов болгар ночном развлечении присутствовали 116 гостей, среди которых представители зарубежных государств, отечественные государственные деятели, молодые офицеры, высшие служащие Княжества. Туалеты присутствующих 23 дам не отличались особой изысканностью и стилем. Некоторые из них даже были одеты в простые шерстяные платья, не имеющие ничего общего с европейской изысканностью. В следующие годы дворцовые балы утвердились в многоликой жизни новой Болгарии, приближаясь к изысканному стилю и лоску подобных светских событий в европейских дворах».

Среди любимых рождественских обычаев – отправление открыток с благопожеланиями здоровья, счастья и любви. Не только для сливок общества, но и для простолюдинов было вопросом чести, престижа и удачи украсить прелестными «подвижными картинками», как тогда называли почтовые открытки, свой дом в тихую и святую рождественскую ночь.

«Разнообразие открыток в начале прошлого века было поразительным. Почти все они были отпечатаны заграницей, а некоторые из них даже разрисованы вручную, изготовлены из шелка или другой тонкой ткани и щедро обсыпанные золотой и серебряной пылью. В первые послеосвобожденческие годы поздравления обязательно писали на лицевой стороне, а на обороте был адрес. В 30-ых и 40-ых гг. прошлого века интерес к рождественско-новогодним открыткам затих, потому что утвердилась мода визиток, и особенно представители артистических кругов и интеллектуальной элиты начали дарить свои визитки близким, родным, знакомым, чтобы поздравить с праздниками».

Неизменной частью рождественско-новогоднего волшебства были и появившиеся искрящие в небе «огненные игрушки», как тогда называли салют. И, разумеется, подарки для детей.

«Характерными для девочек были куклы, а более зажиточные семьи имели возможность заказывать их и из-за границы. Мальчикам дарили мячи, деревянных лошадок. Поучительно знать, что в прошлом болгары дарили книжки с детскими стихами, рассказами, сказками своим детям и, таким образом, приобщали их к болгарской литературе, так как книги были, преимущественно, делом болгарских авторов. Так они роднили Рождество с литературой и просвещением», − отмечает г-жа Недева.

И до наших дней болгары не забывают каждое Рождество вешать на елку хотя бы одну новую игрушку, так как верят, что это принесет здоровье и удачу.

Фото: Региональный исторический музей в Велико-Тырново; фотоколлаж Михаила Димитрова