Идея возведения в Софии памятника, который олицетворял бы признательность болгарского народа Царю-Освободителю Александру II и в целом России, возникла непосредственно после Освобождения Болгарии от османского ига в 1878 году. Тогдашняя историческая обстановка, однако, не позволила предпринять подобные действия.

После 500 лет османского владычества все события в Болгарии были связаны в основном с восстановлением государственности. Перед Княжеством Болгария стояли важные задачи – сформировать институты государственные, организовать созыв Учредительного собрания (1879) для разработки главного закона страны, благоустроить центр столицы. Для последовавшего исторического периода характерны усилия по объединению несправедливо разделенной по итогам Берлинского трактата от 1878 года территории Болгарии на Княжество Болгария и Восточную Румелию. После Воссоединения в 1885 году болгаро-российские отношения ухудшились, а во времена правления Стефана Стамболова (1854-1895) прервались на 10 лет. В свете этих исторических событий установление такого памятника не соответствовало желанию Болгарии эмансипироваться от своей освободительницы.

Только во второй половине 90-х годов XIX века князь Фердинанд взял курс на примирение и сближение с Петербургом, видя, что на деле антирусская политика не принесла позитивов государству.

«Благодаря этому стало возможным лансировать и реализовать идею об установлении памятника Царю-Освободителю Александру II, − рассказывает д-р Михаил Симов из Национального исторического музея в Софии. – В 1898 году Софийское объединение ополченцев предложило сформировать комитет, названный в честь царя Освободителя, который организовал бы конкурс на строительство памятника. Председателем комитета стал общественный деятель, писатель и просветитель Стоян Заимов (1853-1932). Идею поддержало государство и князь Фердинанд I, которого избрали почетным председателем. Он же первым пожертвовал 50 тысяч золотых левов. Позднее предложение выделить крупную сумму одобрило и Народное собрание. Остальные средства поступили от общественных организаций, а также от продажи специально выпущенной марки с ликом императора АлександраII. В 1990 году был объявлен международный конкурс. Авторам предъявлены конкретные требования, расписано, какие события они должны воссоздать, какие элементы включить. Всего в конкурсе участвовал 31 человек, причем один из них был из Турции. Согласно условиям, каждый должен был подготовить макет своего проекта и показать его в Княжевском манеже в Софии. Международное жюри одобрило идею флорентийского скульптора Арнольдо Дзокки. На суд жюри было представлено много проектов превосходящих проект Дзокки по масштабу и размаху художественного замысла, но жюри впечатлило то, как итальянец смог вникнуть в дух событий, которые он изобразил с особенной динамикой. Кроме этого, памятник вписывался и в оформляющийся архитектурно-художественный образ центра столицы».

Высота монумента, установленного напротив здания Народного собрания, − 12 метров. Его главный элемент –император Александр II, восседающий на коне и держащий в правой руке манифест об объявлении войны. С Северной стороны расположена фигура греческой богини победы Ники, а за ней главные действующие лица войны – генерал Гурко, командир Передового отряда, в состав которого входило и болгарское ополчение, генерал Скобелев, командовавший Кавказской казачьей бригадой, принявшей участие в боях у Плевена и Шейново, граф Игнатьев – государственник и дипломат. За ними следуют болгарские ополченцы. Среди них и Димитр Петков (1858-1907) – ополченец, награжденный Георгиевским крестов за храбрость, депутат, мэр Софии. На южной стороне памятника представлен болгарский народ, который помогал русской армии-освободительнице. Расположенные внизу три отдельных барельефа изображают объявление войны (1877г.), подписание Сан-Стефанского мирного договора (3 марта 1878 г.), открытие Учредительного собрания в Тырново (10 февраля 1879 г.).

«Этот памятник уже более 100 лет остается главным символом столицы, вне зависимости от политических режимов, − продолжает свой рассказ д-р Симов. – Несмотря на то, что в последнее время мы становимся свидетелями надругательства над некоторыми памятниками, уважение к событиям, связанным с Освобождением и к личности Александра II берет верх. По мнению многих, памятник Царю-Освободителю, который в 2013 году был полностью отреставрирован, остается самым красивым в художественном отношении монументом в Софии».

Перевод Снежаны Никифоровой

Фото: БГНЕС, ЦРИА, архив, Светлана Димитрова