Сегодня исполняется 180 лет со дня рождения Экзарха Иосифа – первого болгарского экзарха после освобождения Болгарии от османского владычества, который на протяжении 38 лет возглавлял  Болгарскую православную церковь.

Экзарх Иосиф (в миру Лазар Йовчев) родился 5 мая 1840 года в городе Калофер. Получил образование в Константинополе, затем изучал литературу и юриспруденцию в Сорбонне. Монашеский постриг принял в 1872 году. В 1877 году, когда началась Русско-турецкая война, избран болгарским экзархом.

В Константинополе он открыл первую Болгарскую духовную семинарию, помогал возводить церкви, обучать священников, открывать школы и снабжать их учебными пособиями, содействовал отправлению талантливых молодых людей на учебу за границу.  

В 1902 году был избран почетным членом Болгарского книжного общества, позднее переименованного в Болгарскую академию наук.