В начале июля 1908 года офицеры и члены комитетов партии "Единение и прогресс" совершили военный переворот в Османской империи. Властям в Софии было известно, что переворот в Стамбуле только усилит террор против болгар, оставшихся в пределах Македонии и Фракии, и воспрепятствует процессам реформ, которые Великие державы пытались провести в защиту недовольного своим статусом местного населения. Вот почему болгарские политики и князь Фердинанд приняли решение срочно провозгласить независимость Княжества Болгария, которое, согласно условиям Берлинского трактата, продолжалось находиться в подчинении у турецкого султана.

Австро-Венгрия также посчитала протекающие события возможностью нарушить условия ст. 25 Берлинского трактата. Ведь, согласно этому пункту, она обязывалась в 1908 году вернуть Турции оккупированную ею на 30 лет Боснию и Герцеговину, половина населения которой было сербского происхождения.  В Белграде даже возникли опасения, что следующим шагом правящих Австро-Венгрией Габсбургов станет оккупация самой Сербии.

Тем временем Австро-Венгрия договорилась с Италией, чтобы та признала аннексию Боснии и Герцеговины, взамен на что, Рим получил одобрение своих намерений оккупировать оттоманский протекторат Ливию. Со свой стороны Германия, которая сохраняла близкие отношения с султаном Абдулом  Хамидом II, убедила его, что если турки не воспротивятся австро-венгерской аннексии Боснии и Герцеговины, то получат обратно контроль над Новопазарским санджаком, населенным, в основном, боснийскими мусульманами.

Недавно проигравшая войну против Японии Россия боялась впутываться в новое противопоставление. На этом фоне министр иностранных дел Австро-Венгрии Алоиз фон Эренталь пригласил на встречу в Бухлове своего русского коллегу Александра Извольского. В результате, 15 сентября Россия согласилась принять присоединение Боснии и Герцеговины к Австро-Венгерской империи. В ответ Габсбурги обещали не препятствовать намерениям России отправить свои военные корабли через Босфор и Дарданеллы в нарушение условий Берлинского трактата. Оба высших дипломата также договорились не возражать в случае, если Болгария провозгласит свою независимость.

Более того, пытающемуся любыми средствами преодолеть сопротивление Франции и Великобритании фон Эренталю было исключительно выгодно, чтобы Болгария первой нарушила условия Берлинского трактата, создав тем самым прецедент. Еще 10 сентября болгарский князь Фердинанд провел встречу с кайзером Францем Иосифом, на которой было договорено, чтобы Болгария первой объявила свою независимость, а уже потом Австро-Венгрия совершила бы официально аннексию Боснии и Герцеговины. В результате, 22 сентября Болгария провозгласила себя независимым царством. 24 сентября Вена объявила об аннексии Боснии и Герцеговины. 25 сентября Сербия и Черногория объявили мобилизацию и готовность к войне. 27 сентября Германия заявила, что в случае войны встанет на сторону Австро-Венгрии. Франция и Великобритания, учитывая отсутствие особых личных интересов к Боснии и Герцеговине, призвали к решению спорных вопросов путем переговоров. Вот как Болгарии удалось воспользоваться нежеланием Великих держав затевать войну. Премьер-министр  Александр Малинов отправил министра торговли, транспорта и сельского хозяйства Андрея Ляпчева на переговоры с Высокой Портой. Чтобы придасть большую тяжесть болгарской позиции, он объявил и частичную мобилизацию армии.

Начались затяжные переговоры о том, сколько должна заплатить София Османской империи в качестве компенсации за нереализованную прибыль из-за потери территории только что оповестившего свою независимость Третьего болгарского царства. Первоначально Турция потребовала 572 млн золотых левов, которые тогда были по курсу один к одному с швейцарским франком. Болгария предложила всего 10 млн. Постепенно болгарское предложение повысилось до 82 млн, но и это показалось недостаточным Стамбулу. Опасаясь войны, в марте 1904 года высший русский дипломат Извольский предложил, чтобы Болгария заплатила 125 млн, которые, однако, будут вычтены из турецких репараций. Взамен Турция обязывалась отказаться от любых претензий и безоговорочно признать независимость болгарского государства. Отдельно следовало договориться о том, как Болгария будет оплачивать эти 125 млн золотых левов России.

В начале апреля 1909 года в Стамбуле разразились новые внутренние междоусобицы. Чтобы укрепить свое международное положение, 6 апреля турецкие власти признали болгарскую независимость и Третье болгарское царство. Пока шли разбирательства о деньгах между Болгарией и Турцией, кризис вокруг Боснии и Герцеговины не успокоился. Европа находилась на грани войны, которая все равно, в конечном счете, разразилась, и привела к распаду сразу четырех империй: Австро-Венгерской, Российской, Германской и Османской.

Избежать вспышку Первой мировой войны первоначально удалось, так как к тому времени реально ни одна из так называемых "Великих держав" не была готова к этому. Болгарии удалось воспользоваться сложным международным положением, чтобы оповестить свою независимость, при этом, даже не заплатив России свою задолженность. Последовал черед стремительных событий: Балканские войны 1912-13 гг., Первая мировая война, революция и переворот большевиков в 1917 году, пока в 1918 году не был подписан Брест-Литовский мирный договор, более известный как Брестский мир. Тогда именно Советская уже Россия отказалась от любых претензий относительно болгарской задолженности в связи с проозглашением независимости.

Перевод Вили Балтаджияна