Вряд ли найдется хоть один мальчишка, не мечтающий стать космонавтом. Хотя и реже, такие стремления есть и у девочек. Среди них и путешественница Изабелла Шопова, для которой самым большим героем в детстве был Юрий Гагарин. О своих путешествиях по Австралии, Новой Зеландии, Антарктиде она рассказывает в книгах. Поводом побеседовать с ней стал эксперимент, который Изабелла еще не описала в книге, но он такой же интересный, как и вся ее жизнь. Будучи на Земле, Изабелла стала частью миссии, которая максимально реалистично воссоздает жизнь астронавтов в Космосе. Находясь на своеобразной космической станции в пустыне американского штата Юта, ей удалось доказать, что космонавты могут приготовить болгарское «кисело мляко» (болгарский йогурт) из лиофилизированных молочнокислых бактерий. Технология производства знаменитого болгарского продукта не сложна, но требует контролируемой температуры - вызов, который наша соотечественница преодолела, используя нестандартный подход:

"Моим первоначальным планом было приготовить молоко на горячей воде с правильной температурой, обмотать его полотенцем и поместить в микроволновую печь. Поскольку она маленькая, компактная, то я предположила, что сможет служить в качестве контролируемой среды, поддерживающей температуру на протяжении нескольких часов, - объясняет Изабелла Шопова. – Оказалось, однако, что микроволновка установлена на внешней стене здания, а все оно сделано из фанеры. Поскольку дело было в ноябре, а ночи в пустыне тогда очень холодные, поддерживать температуру молока достаточно долго было практически невозможно. Тогда я пристроила молоко под кроватью, где проходила отопительная труба, и накрыла его картонной коробкой, которая поддерживала идеально подходящую температуру. Так на следующий день, на завтрак, у меня всегда было чудесное "кисело мляко"".

Участие в "космической" миссии стало настоящим праздником для Изабеллы, так как она много лет ждала этой возможности. Первую попытку предприняла в 2015 году на канадском острове Девон, расположенном за полярным кругом. Тогда она вошла в список полуфиналистов, но не оказалась среди везунчиков.

"Там был целый список с требованиями, которым необходимо было соответствовать. Например, уметь выращивать растения в гидропонных условиях, уметь готовить и вести хозяйство, быть коммуникабельным в подобной среде. Оказалось, что благодаря моему богатому жизненному опыту и разнообразию интересов, я соответствовала условиям, а раз так, то и решила попытать счастья. В 2020 году мне на электронную почту пришло приглашение стать частью международного экипажа, состоящего только из женщин. Затем, однако, началась пандемия коронавируса, ввели ограничения на поездки, и наша миссия провалилась".

При третьей попытке тоже не обошлось без сложностей, связанных с разболевшимися в последний момент членами экипажа и необходимостью сделать тесты и вакцинироваться от ковида. И все же, в ноябре 2022 года Изабелла попала на базу, и ее миссия началась.

"Я была удивлена тем, как много других людей, кроме членов экипажа,  добровольно участвовали в этой миссии по интернету, - вспоминает Изабелла в интервью "Радио Болгария". – С ними у нас была прямая связь, с целью имитации реальных условий на Марсе. В среднем для прохождения сигнала от Марса до Земли требуется около 20 минут, поэтому и протоколом связи была предусмотрена задержка сигнала на 20 минут. Кроме этого, мы имели доступ к интернету только в определенные часы дня и только тогда могли отправлять наши доклады в комиссию по поддержке миссии, а также делать предложения по поводу того, каким будет наш план на следующий день. Они проверяли его, возвращали обратно с комментариями и примечаниями, связанными с безопасностью, а экипаж самостоятельно разрабатывал программу экспериментов, которые необходимо было сделать".