Батак – слово, которое каждый болгарин произносит с благоговением и болью, ведь судьба этого небольшого родопского городка отмечена одним из самых кровавых событий в национальной памяти – Батакской резней. И нет болгарина, который оказавшись в Батаке, не испытал бы сильных эмоций и не почувствовал бы тяжесть истории, пропитавшей каждую пядь этой земли.

В первые дни после начала Апрельского восстания весной 1876 года город успешно оборонялся. Но 30 апреля османские власти направили отряды башибузуков под командованием Ахмед-аги Барутанлии, чтобы наказать непокорное население. 1 мая 1876 года Батак был осажден, и начались массовые убийства. Часть жителей укрылась в церкви, но напрасно.

Вот что рассказал директор местного Исторического музея Теодора Пейчинова:

"Церковь Св. Недели стала последним убежищем для самых беззащитных, решивших, что башибузукская армия Ахмета Барутанлия не посмеет войти в христианский храм и оставит их в живых. Люди пробыли там три дня – без еды, без воды. Дети непрерывно плакали. Когда воды стало не хватать, то матери начали копать колодец в надежде найти воду. Но весна была засушливой, воду они так и не нашли. И тогда начали поить своих детей маслом из лампад. А когда закончилось и оно, поскольку снаружи постоянно стреляли, то стали смачивать губы детей кровью умирающих рядом людей", - не скрывая своих эмоций рассказала Теодора Пейчинова.

• Болгарские женщины в борьбе за национальное освобождение
  
• Иностранцы в „Летучем отряде” Георгия Бенковского
  

В храме Батака погибли около двух тысяч человек. Сегодня эти мученики веры и свободы канонизированы Болгарской православной церковью и занимают почетное место среди святого православия.

"В самой церкви можно увидеть следы пуль на стенах и колодец, который матери вырыли голыми руками. Можно увидеть черепа и кости (выставлены в костнице – прим. ред.), – рассказала еще Теодора Пейчинова. – По сути, наша история написана кровью и костями, и мы не имеем права ее подменять. Мы должны сохранить ее и передать нашим детям, чтобы помнили, и чтобы никогда не повторилось то, что произошло в Батаке в дни Апрельского восстания".

Память об этих мрачных страницах болгарской истории хранится не только в храме Св. Недели, но и в Историческом музее Батака, а также на Аллее возрожденцев, посвященной героям и жертвам. На ней установлены памятные плиты и монументы, рассказывающие о трагической судьбе и увековечивающие их подвиг.

"Батак дал больше всего жертв в Апрельском восстании 1876 года. Из 6-7 тысячного населения погибло около 5 тысяч – женщин, детей, стариков, младенцев. В музее можно увидеть стену с именами некоторых из погибших местных жителей. Если внимательно всмотреться, то можно прочитать имена младенцев, маленьких детей, 100-летних стариков. А ведь на этой стене упоминается только треть всех погибших батакчан в Апрельском восстании!", - объяснила Теодора Пейчинова.

События в Батаке получили широкий резонанс в мире благодаря американскому журналисту Януарию Мак-Гахану, британскому дипломату Юджину Скайлеру, писателям и общественным деятелям, таким как Виктор Гюго и другие.

Газеты в Лондоне и Париже опубликовали подробности о Батакской резне, а известный британский политик Уильям Гладстон осудил османские власти и призвал к немедленной международной реакции.

"Батак – город с великой, трагической историей, так как является символом болгарского духа во имя великой цели – свободы. Батак – символ всего болгарского, святое место для каждого болгарина!" – отметила в заключение Теодора Пейчинова.