Православные болгары отмечают Лазарев день в субботу перед Вербным воскресением. Основным обрядом этого праздника является лазаревание – обычай, имеющий любовно-свадебный характер. Участие в нем принимают девушки, которым исполнилось 16лет, называемые лазарками. В этот день они обходят поля и дома, танцуя и подпевая песни про любовь и женитьбу, про урожай, здоровье и семейное благополучие. Ранним утром в Лазарев день формируются группы под названием „четы”, каждая из которых насчитывает не меньше десяти девушек, и отправляются обходить поселок.

Весьма любопытен ритуал встречи лазарок хозяйкой дома. Она несет с собой сито с зернами пшеницы, которыми забрасывает лазарок, а они стараются собрать в своих подолах как можно больше зерен, которые потом уносят с собой домой в надежду на богатый урожай и здоровую семью.

Лазарки поют песни для каждого члена семьи. Первая песня посвящена  хозяину, далее следуют воспевания хозяйки, девиц и парней в семье, песни про женитьбу, для младенца и для молодой невесты.

"Лазарев день – это девичий праздник, аналогично тому, как в танцах колядующих, во время Рождества, участие принимают только мужчины, в основном, молодые и холостые. Этот ритуал символизирует для принимающих участие в нем девушек переход из детского возраста в пожилой, когда им уже пора выходить замуж, – поясняет этнограф Мария Боянова из Института этнологии и фольклористики с Этнографическим музеем при БАН:

"Практически, согласно традициям, девушка не могла бы стать невестой, не пройдя обряд лазаревания. Потому что лишь после этого, ей уже позволяли надевать на голову венки и цветы, носить украшения, одевать рубаху, разукрашенную вышивками, вообще вступать в любовные отношения с парнем, за которого впоследствии выйти замуж. С другой стороны, Лазарев день также немыслим без лазарок.  Этот обряд был  повсеместен по болгарским землям. Конечно, в наши дни он уже претерпел существенные трансформации. Так, например, во времена социализма, когда ритуал организовали в школах, участие в поездке по поселку с песнями на здоровье и благополучие принимали не только девушки, но и мальчики. В наши дни организация праздника возложена дома культуры или же опять школам. Там дети заранее изучают соответствующие Лазареву дню песни, но сам праздник уже потерял свое первоначальное социальное значение – быть для девушек своеобразным переходом из детской к взрослой жизни. При этом теперь любая девушка может по желанию принимать участие в обычае каждый год снова и снова. Тогда как в народной традиции лазаревание проходило всего лишь один раз в жизни.

Подобно колядующим парням, лазарки также исполняют разные по предназначению песни – для богатого односельчанина и для не столь богатого, для супруги богатого и для супруги бедного. Есть отдельные песни для тех, кто пашет землю, для пастухов, для священника, для портного, для учителя, вообще, для представителей всех отдельных ремесел в общности. "Все эти песни, однако, объединяют пожелания на здоровье и благополучие", – подчеркнула Мария Боянова, поясняя:

"Основная идея была, с одной стороны, наметить мечты и надежды девушек выйти удачно замуж, а с другой, пожелать всем удачи и богатого урожая. В народных представлениях Лазарев день – это также праздник полей, пастбищ и лесов.Потому и в песнях поется, что Св. Лазар обходит окрестности с топором в руках, чтобы очистить леса и освободить пространства, где люди могли бы посеять необходимые им хозяйственные культуры. Характерны также пожелания на умножение всего – домашнего скота, урожая и членов семьи".

Ритуал лазаревания также немыслим без изобилия цветов и характерных венков из них, которыми украшаются лазарки. "Этнограф Димитр Маринов считает цветы и вообще весь сад "живыми свидетелями" девичьих воздыханий, мечтаний и надежд.

"Образ девица в былые времена воспринимался как символ молодости, свежести, красоты, которые выражали всем тем весенним изобилием цветов”. Вообще в этот субботний день лазаркам приходится исполнить нелегкое задание. Объехать всю окрестность своего поселка, в том числе полей, лугов и лесов, и поздравить всех встречных людей, в том числе, случайных странников на дорогах. Для всего и для каждого у них были отдельные пожелания и нарекания. И так как в Лазарев день девушкам приходилось провести под открытым небом немало часов, все заранее молились, чтобы на дворе была теплая и солнечная погода.

Перевод Вили Балтаджияна