Çok umutla Bulgaristan, 9 ile 20 Eylül tarihleri arasında Belçika’nın Anvers şehrinde yapılan Special Olympics Avrupa Yaz Oyunları’na katılmak üzere sporcularını yolladı ve hayal kırıklığına uğramadı. Yarışmalara Avrupa’nın 58 ülkesinden zihinsel engelli olan ve antrenörleri, aileleri, arkadaşları ve daha 7 bin 200 gönüllü tarafından desteklenen 2 binden fazla atlet katıldı. Bulgaristan, 16 ile 37 yaş arasında olan 16 yarışmacıdan temsil edildi. Onlar, bocce, yüzme, hafif atletizm, masa tenisi ve badminton yarışmalarına katıldı. Sporcularımız, sekiz altın, altı gümüş ve iki bronz madalya olmak üzere toplam 16 madalya ile geri döndü.

Bocce takımının katılımı ile ilgili ayrınıtları bir basın toplantısında açıklarken Special Olympics-Bulgaristan Milli Müdürü Hristo Hristozov, şunları belirtti: “Bocce, takım üyelerinin birbirinin oyununu karşılıklı olarak zedelememesi çok zor olan stratejik bir oyundur. Bizim takımımız, antrenör Yana Koleva’nın yönetimi altında elinden geleni yaptı ve en iyi performans gösterdi. Bocce sporunda her takım dörder top ile oynuyor ve toplar hedefe mümkün olduğu kadar yakın atılmalı.”

Hristo Hristozov, Bulgaristan’ın bayrak koşusundaki başarısını anlatarak da şunları söyledi: “Orada katılımcıların finale stafet denen bayrağı işaretli sopası olmadan ulaşması tehlikesi vardır. O zaman sporcular eleniyor. Bu, yarışmada birçok takım ile oldu. Bulgar atletler ise, sopa değişimi yaparken çok iyi kabiliyetlerini ve güçlü takım ruhunu gözler önüne serdi.”

Special Olympics Avrupa Yaz Oyunları’na katılan diğer Bulgar sporcuların anılmaya değer başarıları geri kalan hafif atletimz disiplinleri, badminton ve yüzme spor dallarındadır.

Gençlik ve Spor Bakanlığı, bu yıl ilk defa Special Olympics’in heyetini Anvers’e gidişinden önce kabul etti ve desteğini belirtti. Gençlik ve Spor Bakan Yardımcısı Kalin Kamenov ise yetenekli sporcular önünde şunları paylaştı: “Kendimi yerimde hissetmediğimi itiraf edeceğim. Bulgaristan’daki bağımlı kişiler için yeterince şeyler yapmadığını düşündüğüm devleti temsil ettiğimi göz önüne alırsam burada olmayı pek hak etmemişim. Biz politikacıların utanmamız gerektiğini düşünüyorum. Daha az konuşmalıyız ve eyleme geçmeliyiz. Ortamın Bulgaristan’da özel ihtiyaçları olan kişiler için ne kadar ulaşılır olduğunu iyice biliyorum. Onların küçük bir kısmının, aktif bir şekilde spor yapma imkanı var. Özel ihtiyaçları olan kişiler sıklıkla toplum ve kurumlardan dışlanmıştır. Bu, daha ne kadar çok yol almamız gerektiğini gösteriyor. Daha iyi olmamızı isterdim.”

Special Olymics hareketi, 1968 yılında Eunise Kennedy Shriver tarafından kuruldu ve Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından tanındı. Bu hareket, zihinsel engelli 4,2 milyon kişi için 170 ülkede 32 olimpiyat spor dalında performans imkanı sağladı. Bulgaristan, harekete 1994 yılında katıldı. Bir aradan sonra programa yeniden 2003 yılında başlandı. Zihinsel engelli Bulgarlar arasında bu program, futbol, basketbol, halter ve saire gibi 25 spor dalını başarılı bir şekilde geliştiriyor. Bugün zihinsel engelli 6 binden fazla atlet, ülkede yaklaşık 90 yerleşim yerinde haftada en az 2 saat antreman yapıyor. Special Olympics programına “Vasil Levski” Milli Spor Akademisi, “Az. Kliment Ohridski” Sofya Üniversitesi ve “Az. Az. Kiril ve Metodii” Veliko Tırnovo Üniversitesi aktif bir şekilde katılıyor. Special Olympics-Bulgaristan’ın önceliği, 2015 yılında Bulgaristan’ın katılım kotasını yüzde 25 ile artırması ve gelecek yıl Los Angeles’te yapılacak Special Olympics Dünya Yaz Olimpiyatları’na başarılı bir şekilde katılmasıdır.

Çeviri: Rayna İvanova