Πριν την αρχή της θερινής τουριστικής σαιζόν η Σόφια υποδέχτηκε εκπροσώπους των δήμων Θεσσαλονίκης και Δράμας που αναμένουν τις βουλγάρικες πόλεις να ανταποδώσουν την επίσκεψη.

"Η διπλωματία των πόλεων είναι μια ιδέα που ξεκίνησε πριν από περίπου ένα χρόνο", λέει ο δήμαρχος της Θεσσαλονίκης, κ. Γιάννης Μπουτάρης για τη Βουλγαρική Ραδιοφωνία και συνεχίζει: "Η Θεσσαλονίκη, υπό την αιγίδα του δήμου, συγκεντρώνει επιχειρηματίες, εκπαιδευτικούς και τουριστικούς πράκτορες που ενδιαφέρονται να αναπτύξουν σχέσεις με τις γειτονικές χώρες. Εδώ δεν μιλάμε για πολιτική, αλλά για ανθρώπινη επικοινωνία. Ως τώρα έχουμε επισκεφτεί την Τουρκία – την Σμύρνη και την Κωνσταντινούπολη, το Βελιγράδι και το Βουκουρέστι. Τώρα στη Σόφια η επίσκεψή μας είναι ταυτόχρονα και πρόσκληση για να μπορέσουμε να συσφίξουμε την γειτονία μας. Από αυτές τις συναντήσεις μπορούν να προκύψουν πολλά καλά πράγματα, όπως η ανταλλαγή μαθητών που φιλοξενούνται σε σπίτια συνομήλικών τους με στόχο την δημιουργία μιας ατμόσφαιρας φιλίας και συνεργασίας".

Ο κος Μπουτάρης σχολίασε και την δυνατότητα για διακρατική συνεργασία: "Υπάρχει μεγάλη δυνατότητα, π.χ. για την ανάπτυξη των δρόμων του κρασιού σαν κοινό τουριστικό προϊόν", είπε. "Οινοποιός ο ίδιος έχω πρωτοστατήσει στη δημιουργία του δρόμου του κρασιού της Μακεδονίας και το Μέλνικ με τη Δράμα θα μπορούσαν να κάνουν πολλά μαζί. Το Σλίβεν και άλλες πόλεις της Βουλγαρίας έχουν καλή παραγωγή κρασιού και ο τουρίστας μπορεί να συνδυάσει ελληνικούς και βουλγάρικους προορισμούς για γευσιγνωστικές και γαστρονομικές περιηγήσεις. Στόχος μας είναι να αναδείξουμε τα τοπικά προϊόντα και να ξεφύγουμε από την αντίληψη του φαστ φουντ".

Στην Βουλγαρική Ραδιοφωνία μίλησε και ο κ. Αναστάσιος Τζίκας, πρόεδρος της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης.
"Είμαστε σε αυτήν την αποστολή γιατί θέλουμε να αναπτύξουμε τις μεταξύ μας οικονομικές σχέσεις", είπε ο ίδιος. "Θα επισκεφτούμε το Πλόβντιφ και την έκθεσή του όπου έχουμε ξεκινήσει εδώ και χρόνια μια συνεργασία χάρη στη συμμετοχή βουλγαρικών και ελληνικών εταιρειών και στις δυο εκδηλώσεις. Αναμένουμε τον Σεπτέμβριο στη Θεσσαλονίκη να δούμε ένα εθνικό περίπτερο της Βουλγαρίας".

Από την πλευρά του  ο αντιδήμαρχος Κοινωνικής Προστασίας της Δράμας και τελειόφοιτος Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Σόφιας, Αριστείδης Μωυσιάδης, σχολίασε: "Ζούμε στα Βαλκάνια, έχουμε την ίδια θρησκεία, μοιάζει η κουλτούρα μας, τα φαγητά μας, ο τρόπος της λειτουργίας και της σκέψης μας. Αυτά που μας ενώνουν είναι περισσότερα από αυτά που μας χωρίζουν γι’ αυτό οφείλουμε να αντιμετωπίσουμε από κοινού την κρίση και να αλληλο-υποστηρίξουμε τις οικονομίες μας".

Για το βουλγάρικο κοινό πολύ ενδιαφέρουσα ήταν η παρουσίαση του επίκουρου καθηγητή ιστορίας Βλάσιου Βλασίδη από το Πανεπιστήμιο της Μακεδονίας που αναφέρθηκε στα ξεχασμένα ή εξαφανισμένα βουλγάρικα μνημεία της Θεσσαλονίκης.
"Η Θεσσαλονίκη είναι ήδη γνωστή σαν προορισμός για τους Βουλγάρους, αλλά λίγοι ξέρουν λεπτομέρειες για την ζωή της βουλγάρικης κοινότητας γύρω από τον Λευκό Πύργο κατά τον 19ο αιώνα", είπε εκείνος. "Πάνω από την λεωφόρο Εγνατία υπήρχε βουλγαρική συνοικία με κοινότητα, εκκλησία και δυο σχολεία. Εκκλησίες και σχολεία είχαν οι Βούλγαροι και στην πλατεία Βαρδαρίου, στην πόλη υπήρχε παράρτημα της Εθνικής Βουλγαρικής Τράπεζας και των Βουλγάρικων Ταχυδρομείων. Πολλοί από τους Βουλγάρους εργάζονταν στο εργοστάσιο Αλλατίνη, ενώ το Βουλγάρικο Προξενείο ήταν στην κεντρική οδό Εθνικής Αμύνης. Ένα από τα βουλγαρικά γυμνάσια ήταν στην οδό Ολύμπου και Αγίας Σοφίας, ενώ στο Κεντρικό Χριστιανικό Κοιμητήριο υπήρχε χώρος – που τώρα παραμένει κενός – όπου θάβονταν οι επονομαζόμενοι Εξαρχικοί ή αλλιώς οι αγωνιστές για την ανεξαρτησία της Βουλγάρικης Εκκλησίας. Σώζεται επίσης το κτίριο επί της οδού Βασιλίσσης Όλγας το οποίο είχε αγοραστεί από το βουλγαρικό κράτος για να φιλοξενήσει το βασιλιά Φερδινάνδο μετά την αναμενόμενη νικητήρια είσοδο των Βουλγάρων στη Θεσσαλονίκη, πράγμα που δεν έγινε ποτέ. Όλα αυτά τα γεγονότα πλέον δεν προκαλούν τόσο έντονα συναισθήματα ούτε στους Βουλγάρους, ούτε στους Έλληνες, ο χρόνος έχει περάσει και όπως είναι διατηρημένη η ελληνική συνοικία στην Φιλιππούπολη και η Θεσσαλονίκη είναι έτοιμη να αναδείξει αυτό το κομμάτι της ιστορίας της", κατέληξε ο κ. Βλασίδης.