Πριν 141 χρόνια, τον Μάιο 205 αγόρια κατεβαίνουν στην όχθη του Δούναβη στο Κοζλοντούι και με συγκίνηση φιλούν την πατρική γη τους. Τους εμψυχώνει η φωτεινή ιδέα να πολεμήσουν για την ελευθερία της σκλαβωμένης πατρίδας τους.

Βοεβόδας τους είναι ο 28 χρονών ποιητής-επαναστάτης Χρίστο Μπότεφ, για τον οποίο η αγάπη για την πατρίδα είναι πάνω απ’ όλα. «Η ιδέα για την ελευθερία είναι παντοδύναμη και η αγάπη γι’ αυτήν είναι πάνω απ’ όλα», είναι πεπεισμένος ο ίδιος. Τα μέλη του αποσπάσματος του Μπότεφ επιβιβάζονται στο αυστριακό πλοίο «Ραντέτσκι» από διάφορα ρουμάνικα λιμάνια στον Δούναβη. Μεταμφιεσμένοι σαν κηπουροί, οι ίδιοι κρύβουν τα όπλα και τα επαναστατικά τους ρούχα σε κηπουρικά σεντούκια. Όταν πλησιάζουν τη βουλγαρική όχθη, ο Μπότεφ αναγκάζει τον καπετάνιο να κατεβάσει τους επαναστάτες στο Κοζλοντούι. Ακολουθούν βαριές πορείες και μάχες. Η ελπίδα του ποιητή να ανάψει τη σπίθα στην καρδιά των βουλγάρων πατριωτών και να τους μαζέψει για μάχη για την απελευθέρωση της Βουλγαρίας σβήνει την 1 Ιουνίου. Τότε, μετά από βαριά μάχη στον Αίμο της Βράτσα ο Μπότεφ πέφτει χτυπημένος από σφαίρα.

Η ιστορία του αποσπάσματος επαναστατών του Μπότεφ είναι μία από τις εντονότερες σελίδες στην Εξέγερση του Απρίλη του 1876 – κορυφή στους απελευθερωτικούς αγώνες των βουλγάρων στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η σκληρή της καταστολή προκαλεί ευρεία διεθνή απήχηση και οδηγεί στον απελευθερωτικό για τη Βουλγαρία Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1877-78.

Σήμερα ο Μπότεφ είναι ανάμεσα στους πιο αγαπημένους εθνικούς μας ήρωες, που έχουν αφήσει φωτεινό ίχνος στη συνείδηση γενιών βουλγάρων. Η μεγαλοφυής ποίηση και η γεμάτη πάθος δημοσιολογία του είναι πολύτιμες για όλους μας. Από το 1901 η 2^η Ιουνίου επίσημα τιμάται ως Ημέρα του Μπότεφ και των πεσόντων για την ελευθερία της Βουλγαρίας, ενώ από το 1948 ακριβώς στις 12 το μεσημέρι κάθε χρόνο οι σειρήνες καλούν για την τήρηση ενός λεπτού σιγής σε όλη τη χώρα. Εις μνήμη του μεγάλου βουλγάρου και του αποσπάσματός του κάθε χρόνο από τις 27 Μαΐου μέχρι τις 2 Ιουνίου εκατοντάδες χιλιάδες Βούλγαροι περνούν τον 120 χιλιομέτρων δρόμο από το Κοζλοντούι μέχρι την κορυφή Οκόλτσιτσα, που φέρει επίσης το όνομα «αλέα του Μπότεφ» .Η ειδική αναπαράσταση των γεγονότων, που οργανώνεται από τον εθνικό σύλλογο «Παράδοση» διατηρεί την ανάμνηση για το κατόρθωμα και την αυτοθυσία του Χρίστο Μπότεφ και του αποσπάσματός του.

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα