Η σοκολάτα είναι γλυκός πειρασμός, στον οποίο δεν μπορούμε να αντισταθούμε και που όλοι αγαπάμε. Κάθε μέρα κλέβουμε λίγα λεπτά για να απολαύσουμε τη μαγεία της γεύσης του κακάο. Κάποιοι άνθρωποι όμως απαγορεύεται να φάνε σοκολάτα, γιατί έχουν αλλεργία σε κάποια από τα συστατικά.

Η επόμενη ιστορία είναι για μια αλλεργία στα γαλακτοκομικά προϊόντα και για μια αλλεργία στη γλουτένη. Ήρωες της ιστορίας είναι ο Ιβάν και η Ιβαλίνα Ίλτσεβι από το Πλόβντιβ που επέλεξαν να μείνουν στη γενέτειρά τους και να δημιουργήσουν ένα σοκολατένιο βασίλειο. Τι τους έκανε να μπουν σ’ αυτή την περιπέτεια;

Όλα ξεκίνησαν μ’ ένα γιατρικό πρόβλημα, λέει ο Ιβάν. Ο γιος μας έχει αλλεργία στο γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Πολύ καιρό αναζητούσαμε καθαρές σοκολάτες, δίχως άλλα συστατικά. Από την άλλη, η γυναίκα μου μετά τη δεύτερη γέννα ανέπτυξε αλλεργία στη γλουτένη και αρχίσαμε να δυσκολευόμαστε ακόμα περισσότερο με τα γλυκά. Αρχίσαμε λοιπόν να πειραματιζόμαστε για να φτιάξουμε μια συνταγή για σοκολάτα, την οποία να μπορούμε να τρώμε άφοβα στο σπίτι. Τη συνταγή τη χρωστάμε σε μεγάλο βαθμό στον πατέρα μου που είναι τεχνολόγος τροφίμων. Έπειτα αποφασίσαμε πως η παραγωγή σοκολάτας είναι κάτι, με το οποίο μπορούμε να ασχοληθούμε επαγγελματικά.

Αυτή τη στιγμή η οικογένεια Ίλτσεβι φτιάχνουν 8 είδη σοκολάτας, μεταξύ των οποίων ακόμα και μια με πιπεριές. Η σοκολάτα παράγεται βάσει παραδοσιακής τεχνολογίας, κατά την οποία το κακάο αλέθεται στο χέρι σε πέτρινο μύλο. Την πρώτη ύλη τη λαμβάνουν από το Εκουαδόρ, για το οποίο λέγεται πως από εκεί προέρχεται το καλύτερο κακάο.

Στο σοκολατένιο βασίλειο της οικογένειας Ίλτσεβι προσφέρουν ακόμα τσάι από κακάο και ένα ρόφημα που λέγεται «μοντεσούμα» προς τιμήν του αυτοκράτορα των Αζτέκων Μοντεσούμα Ιλιουκαμίνα που σημαίνει Δίκαιος.

Το τσάι που φτιάχνουμε δε θα το βρείτε πουθενά αλλού στη Βουλγαρία, λέει ακόμα ο Ιβάν. Φτιάχνεται από τους σπόρους του κακάο, οι οποίοι θρυμματίζονται και ανακατεύονται με συγκεκριμένα μπαχαρικά. Έπειτα τα βάζουμε σε φακελάκι και το φακελάκι μπαίνει σε ζεστό νερό. Το έλαιο του κακάο απελευθερώνεται και προσδίδει εξαιρετικό άρωμα στο ρόφημα. Κάνουμε και κρύα ροφήματα.

Στη Λατινική Αμερική κατανάλωναν τη σοκολάτα μόνο σε υγρή μορφή και δεν έβαζαν καμία γλυκαντική ουσία, αλλά πλούτιζαν τη γεύση της με κανέλα, τσίλι ή άλλα μπαχαρικά. Όταν το ρόφημα έγινε γνωστό στην Ευρώπη συνέχισε να εξαπλώνεται σ’ αυτή τη μορφή ως το 1847, όταν άρχισαν να τη γλυκαίνουν και εμφανίστηκε η πλάκα σοκολάτας.

Αν και το πρόγραμμα της οικογένειας Ίλτσεβι είναι φορτωμένο, γιατί παράγουν και διανέμουν τα προϊόντα τους μόνοι τους, το ζευγάρι δε σταματά να τελειοποιεί τις ικανότητές του και να συμμετέχει σε εκθέσεις και διαγωνισμούς. Από το 2016 όταν δημιούργησαν την εταιρεία τους ο Ιβάν και η Ιβαλίνα έχουν κερδίσει ένα εθνικό βραβείο και ένα βραβείο για Καλύτερη Σοκολάτα της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης από διαγωνισμό στη Μεγάλη Βρετανία.

Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα

Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο