Το κάστρο Τουίντα, βορειοανατολικά του Σλίβεν, έλαβε 2 πρώτα βραβεία από τον διαγωνισμό του Διεθνή Συλλόγου Οικολογικού Τουρισμού (TIES). Το ένα βραβείο είναι στην κατηγορία «Το καλύτερο οικολογικό μουσείο στον κόσμο» και το άλλο για το «Πιο βιώσιμο πρόγραμμα». Στον διαγωνισμό έλαβαν μέρος περίπου 1 000 αξιοθέατα από περίπου 100 χώρες. Τα βραβεία θα απονεμηθούν στις 28 Ιουλίου στην πόλη Τοκάτ της Τουρκίας στο πλαίσιο Διεθνούς Συνεδρίου για Οικολογικό και Βιώσιμο Τουρισμό.

Οι ανασκαφές στο κάστρο ξεκίνησαν το 1982 και έφεραν στο φως στοιχεία για την ύπαρξη οικισμού από τον 6^ο π.Χ. αιώνα. Το φρούριο υπήρξε σημαντικό εμπορικό κέντρο και συνδεόταν μέσω οδικών αρτηριών με την Αγχίαλο (σήμερα Πομόριε) στην Μαύρη θάλασσα και την Σερδική (σήμερα Σόφια). Στην αρχαιότητα στον περιτοιχισμένο οικισμό υπήρχαν ναοί του Δία και του Απόλλωνα, έχουν βρεθεί ερείπια κατοικιών, μαγαζιών και στρατώνων. Τον 5^ο αιώνα μ.Χ. χτίστηκαν 2 μεγάλες χριστιανικές βασιλικές και έγινε Επισκοπή.

Το κάστρο αντιμετώπισε με επιτυχία του Γότθους το 378 μ.Χ. αλλά λεηλατήθηκε από τους Ούνους τον 5^ο αιώνα. Αναστηλώθηκε από τον βυζαντινό αυτοκράτορα Αναστάσιο Α΄ (491 – 518) και τον Ιουστινιανό Α΄(527-565). Η περιοχή του Σλίβεν προσαρτήθηκε στο βουλγάρικο κράτος γύρω στο 705 όταν ο χάνος Τέρβελ συμμάχησε με τον Ιουστινιανό Β΄ και τον βοήθησε να αντιμετωπίσει τους εσωτερικούς εχθρούς του στην Κωνσταντινούπολη. Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα στο κάστρο είναι η σφραγίδα (από το 870 μ.Χ.) του βασιλιά Μπορίς I ο οποίος εκχριστιάνισε τους Βουλγάρους και έλαβε το όνομα Μιχαήλ. Μεταξύ των ευρημάτων υπάρχουν ακόμα νομίσματα, κοσμήματα, αντικείμενα από ελεφαντόδοντο και κεραμικά σκεύη.

Το 2004 έγιναν σημαντικά έργα συντήρησης του κάστρου ενώ την περίοδο 2007-2013 με επιδότηση από την ΕΕ το φρούριο μετατράπηκε σε ελκυστικό τουριστικό προορισμό. Οι επισκέπτες μπορούν περιηγηθούν με ξεναγούς και να συμμετέχουν σε αναπαραστάσεις μεσαιωνικών πρακτικών όπως η τοξοβολία και να έρθουν σε επαφή με γεράκια τα οποία χρησιμοποιούνταν κατά το κυνήγι. Μπορούν ακόμα να ντυθούν με ρούχα εποχής, να συμμετέχουν σε εργαστήρια για την κατασκευή κοσμημάτων και όπλων. Αν βρεθείτε στην περιοχή μην χάσετε την ευκαιρία να επισκεφτείτε τους βιότοπους στο  εθνικό πάρκο «Οι μπλε πέτρες».

Στα ερείπια του κάστρου οι αρχαιολόγοι βρήκαν οστά πτηνών που έχουν πια εξαφανιστεί και οι πληροφορίες αυτές συμπληρώνουν μια σημαντική σελίδα της επιστημονικής έρευνας σ’ αυτόν τον τομέα.

Φωτογραφίες tuidacastle.sliven.bg, bgnes

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα